牛刀小試顯身手 徐胡故意審石獅
原來徐胡新官上任,就迫不及待地深入到城鄉各處去走走看看,體察民情,瞭解民風。他聽說漳州東門外赤嶺社的關帝廟香火非常旺盛,每天都有許許多多善男信女不計路途遠近、絡繹於途、前往行香朝拜,他便有意親自前往就近觀察體驗。
這一天,他坐上轎、出了城,來到赤嶺社的關帝廟前。下轎後,他就跟隨香客進廟燒香。一來,因為他緣投(少年英俊);二來,縣令下鄉也是前所未有,因此東鄉十八社的男女老少聞訊都爭著趕來一睹他的風采。
當時,漳州嶽口社有一個叫吳春的賣油郎,年只十八歲,生性有些愚呆。他挑著一擔火油(煤油),也來看熱鬧,可是人潮如湧、挨挨擠擠(摩肩接踵、非常擁擠),他擠不進去。他擔心火油桶被人擠倒,見廟前有一對石獅笑嘻嘻地坐在那裡,就將油擔子放下,手撫著石獅,說:「石獅啊石獅,麻煩你照看一下油擔子,我進去看看鬧熱(熱鬧),一會兒便回來。」說完,便擠進人叢不見了。待他回來,油擔子卻不知哪裡去了。
吳春大吃一驚,忙說:「石獅,不要謷滾(開玩笑、耍笑、鬧騰)了,快還我的油擔子!」石獅笑嘻嘻,一言不發。吳春急得滿頭大汗,差一點就哭出來,哽咽地說:「油擔被偷,本錢全無,以後如何糊口度日呢?」他愈想愈害怕,竟坐在地上哇哇大哭起來:「徐大人啊,你在哪裡呀?我要怎麼辦呢?」
徐胡上香完畢,從廟中出來,正要上轎回縣衙,聽到有人喊叫,就令差役將他帶來。吳春一見老爺,連忙跪下,將自己如何把油擔子託付石獅看管的經過講了一遍。徐胡見他行為可笑,明顯是個憨呆,心想:這種人確實可憐,如不查究、扶他一把,任人欺侮,今後恐怕無以為生。
於是,他想出了一個主意,很認真地問吳春,說:「你這一個油擔子,共值多少錢?」吳春答:「本錢二千八百文,連油籠仔、扁擔、繩索一共三千文錢。」
「你寄哪只石獅?」徐胡問。吳春指向大門左邊的那只石獅:「就是這只!」
徐胡走近石獅,看了一看,就用手中的扇子指著石獅,喝道:「石獅,你受人委託,怎敢串通盜賊偷走油擔、害人生活無著,該當何罪?」
在場觀看的老百姓和衙役都暗笑起來:「縣老爺今天是不是倥勘(瘋癲、痴呆)了?石獅是石頭雕成的,它怎能聽懂你的話呢?」
「左右!」縣老爺一聲叫。
「在!」衙役應道。
「把石獅押回縣衙門審問!」
衙役聽了嚇了一跳,吃驚地想:一塊頑石,不能行走,怎能押回衙門呢?可是,縣老爺的話不能不照辦。衙役們只好找來繩索,把石獅縛好,放在圓木棍上慢慢地拉回縣衙門。從嶽口街一路走來,路上行人緊緊跟隨圍觀,一陣接一陣,人遝人(人山人海、多而擁擠),嘩嘩滾(人聲喧嘩嘈雜)。人們紛紛傳告:「石獅犯罪,縣老爺要審石獅啦!」
徐胡回到縣衙中,馬上叫衙役關閉縣衙的大門,只留一個小門供人出入。門邊放一只大水桶,桶裡盛滿清水,要看審判石獅的人,都要向水桶裡投入兩文錢,才能進入縣衙。不用說,沒過多少時間,錢已收了好幾桶了。
當天下午,鼓打三聲,鐘敲三響,徐胡升堂開審。他登堂坐下,叫衙役把石獅拉出來、抬到一個臨時搭建的木臺上。徐胡把驚堂木一拍,大聲喝道:「石獅,你膽大包天!速將你如何在光天化日之下,串通盜賊偷走油擔子的經過,老實招來!」石獅不答一聲。
徐胡又把驚堂木一拍,大叫道:「你講不講?不講要動刑了!」
觀眾個個嘻嘻哈哈、捧腹大笑,暗想:莫非縣老爺真的瘋了?石獅怎會開口呢?
這時,徐胡離開座位、走近石獅,將耳朵靠近石獅嘴邊,邊聽邊自言自語道:「嗯,嗯,你承認油擔子是你偷的。」說完,他回到原處坐下,鄭重宣布:「石獅已經坦白認罪。審石獅到此結束!將石獅帶回大牢關起來,準備定罪判刑;吳春到縣衙門口,從入門錢中領三千文回去做生意本錢,好好生活。大家都回去吧!」這時,臺下議論紛紛,都說這案件審得簡單草率,是縣老爺太糊塗了。
其實,徐胡一點也不糊塗。他未動用府銀,從入門錢中讓吳春領回三千文錢,先安頓了他的生活出路,然後,還留下了一條長線想釣大魚哩!原來,他早就叫衙役在清水桶邊監視,看看誰投的錢帶有油膩,有油膩的錢投入水中,水面馬上就會浮出一層油花。這天,一共有十三個人投的錢浮出油花。據調查瞭解,其中七個是賣油條的小孩,三個是油行的夥計,兩個是賣油郎,只有一個是漳州嶽口社的賭棍,叫胡文,他遊手好閒,從來不務正業。徐胡當場就叫兩位衙役跟蹤、監視他的行動。
第三天,胡文和幾個賭博兄弟正在市仔頭彩雲酒樓喝得酩酊大醉。有一人說:「前天徐胡審石獅,石獅竟會當場招供,真是奇怪。」
胡文胸膛一拍,說:「縣老爺發瘋了,你也發瘋了嗎?你知道油擔是誰挑走的嗎?」
賭博兄弟問:「不然是怎麼一回事呢?」
胡文大笑,手指著自己的鼻子說:「是你老子挑走的!」
這時,暗中化裝成端菜跑堂的衙役走過來,對著胡文說:「石獅案破了!」當場就把胡文抓走了。
原來,在徐胡行香那天,胡文賭博輸得一身精光,還欠人家幾千文錢。聽說縣令到東門外赤嶺社行香,他就跟著去看熱鬧,想渾水摸魚。走到關帝廟前,他看見表弟吳春的油擔,就順手牽羊地挑走了。後來聽說徐胡審石獅,他以為縣老爺無計可施、找石獅子出氣,就走去看看。到入門處,他與其他人一樣,投下了兩文錢,銅錢落水,浮現一層油花,誰知被看出破綻來。
徐胡在第五天貼出了告示,說偷盜油擔的竊賊已經查獲並判刑,他審石獅不過是借題發揮,石獅子已令衙役運回原處。
徐胡利用審石獅、巧斷偷油案後,正想舒心小憩,耳邊忽然響起萬智君師爺的聲音:「老爺,舊橋那件沉屍案要怎樣審理呢?」徐胡不能不重新抖擻精神、陷入沉思。
他如何迎接新挑戰?請聽下回分解。