我們這樣想世界

這些文章的精彩之處在於主題明確、言簡意賅：單一主題、意想不到的觀點，以及接受或拒絕某個理論的理由。

《我們這樣想世界》提供了一個機會，讓我們可以窺見科學家和思想家的心智活動：他們的提問、他們的方法、他們嘗試了解我們周遭和我們自身的思想歷程。

想像一下，你置身於一屋子的傑出科學家之間，你可以向他們各自提一個問題。本書裡的文章，可以視為他們對你的提問的回答，而且是用以你能看明白的語言寫作。這本重要思想家的集子，是多麼豐盛的資源！

這本書裡，你可以找到這些問題的答案：甚麼是自然？為甚麼膚色會有不同？種族差異的生物基礎是甚麼？縱觀歷史，放眼未來，我們如何理解現今世界的人口？心智與腦袋有甚麼分別？犯錯有甚麼好處？生物與非生物之間的分野何在？演化是甚麼？為何亂倫？人與人之間的溝通如何可能？電腦如何改變人類思考方式？時間從甚麼時候開始存在？

閱讀本書就像在餐廳吃晚飯時，聽到鄰桌一群科學家的談話。你不僅會發現他們關注哪些題目，還會知道他們如何確立問題，尋找答案。最重要的是，你會從本書深刻領略科學家是如何提問的，又是如何發現世界運行的奧秘。

第一章“科學”
你會發現動物學家道金斯（Marian Stamp Dawkins）、人類學家貝特森（Mary Catherine Bateson）、演化生物學家道金斯（Richard Dawkins），分別談論“科學解釋” 、“自然”的概念，以及“相信”的理由。

第二章“起源”
有理論物理學家戴維斯（Paul Davies）談“大爆炸”，化學家艾特金斯（Peter Atkins）談水，化學家夏畢洛（Robert Shapiro）談生命起源，生物學家科恩（Jack Cohen）談DNA，生物學家沃伯特（Lweis Wolpert）談細胞奇蹟，生物學家馬古利斯（Lynn Margulis）談克菲爾飲品，教導我們甚麼是死亡。

第三章 “演化”
動物學家古爾德（Stephen Jay Gould）寫了演化的觀念；人類學家沃波夫 （Milford H. Wolpoff）寫了人與猿的關係；人類學家貝森（Patrick Bateson）寫了亂倫禁忌的發展；生物學家瓊斯（Steve Jones）寫了為何人類有不同膚色；古生物學者華德（Peter Ward）寫了有關演化中的角色演繹；而演化生物學家史特林（Anne Fausto-Sterling）則比較了正常和自然與異常和非自然的分別。

第四章“心智”
內容包括哲學家丹尼特（Daniel C. Dennett）關於犯錯的重要性，邏輯學家王浩（Hao Wang）對心智與腦袋的比較，神經生理學家卡爾文（William H. Calvin）對思維的思考，神經生物學家葛詹尼加（Michael S. Gazzaniga）談人腦的獨特發展模式，人類學家包以爾（Pascal Boyer）談思維工具，心理學家韓福瑞（Nicholas Humphrey）談幻覺，心理學家和人工智能學者尚克（Roger C. Schank）談在實踐中學習，人類學家斯波伯（Dan Sperber）談人與人的溝通，神經科學家羅斯（Steven Rose）談心腦二分，電腦科學家葛倫特（David Gelernter）談如何閱讀，心理學家特克（Sherry Turkle）談電腦如何改變人們的思維方式。

第五章“宇宙”
你會發現物理學家斯莫林（Lee Smolin）談時間的問題；物理學家古斯（Alan H. Guth）談思考不可能的事情在科學上有多重要；數學家史都華（Ian Stewart）談自然的對稱模式，電腦科學家希里斯（Daniel Hillis） 談為何我們快不過光速。

第六章“未來”
戴森（Freeman Dyson）討論了科學預言的問題，人口學家科恩（Joel E. Cohen）談了目前地球人口成長的特點，古生物學家艾垂奇（Niles Eldredge）說明了為何世界沒那麼容易走向地獄，宇宙學家芮斯（Martin Rees）談了如何理解星體。