起初三十分鐘左右，一心以為他可能忘了交代，繞去小薺家借片CD之類的。過了一小時，不安的黑影開始在內心一隅逐漸膨脹。即使如此，還是遲遲不太願意打個電話去她家確認一下，我一向很不喜歡打電話去別人家，尤其想到可能是她父親接的，就更不想打了。
雖說不安，但這不安大半是擔心這麼晚在小薺那兒到底做什麼。就算有別的不安在心底翻攪，也會無意識地忽略，事後想想的確如此。
搞不好服部硬是要他留下來喝酒也說不定。想想有可能是為了要我過去接他，才刻意這麼做。我獨自生著悶氣。
十一點半一到，我終於拿起話筒，畢竟再怎麼樣也不可能在人家家裡待到這麼晚
「喂，我是服部。」話筒那端果然傳來刺耳的聲音。不曉得是正在喝酒呢？還是抽菸？那是人生有過一段放蕩時期的人所發出的嘶啞聲。
早就料到會是他接的電話，總之先對餅乾一事道謝一番。
「哎呀！是文彥的媽媽嗎？別這麼說，我們家小薺也受你們照顧不少。」
從他話裡，明顯感覺得到文彥現在不在服部家，第一次有種錐子穿心般的不安感。
「那餅乾很好吃吧！記得是兩年前吧！有家美國麵粉製造公司舉辦『新好男人創作甜點比賽』，我還拿到亞軍呢！方便的話，下次可以教妳怎麼烘焙。咦？什麼？文彥嗎？還沒回家，這樣啊……」
突然變成小薺的聲音。聽得到被搶走電話的服部，發出一小聲不滿。
「什麼？伯母，小彥還沒回去嗎？」
「送小薺回去後有回來過一次，後來又出去丟垃圾，就這樣……」
「咦？怎麼會這樣？」
「送妳回去後就沒再去過妳家是吧！想說可能想起什麼事又過去找妳。」
「他沒來呀！啊、請等一下。」隔了一會兒，還是小薺的聲音，「想說會不會我在洗澡時他有來過，我問了一下爹地，他說沒有。他到底是怎麼啦？」
掌心冒汗，不知不覺地緊抓住話筒，拚命告訴自己千萬別慌要鎮定，搞不好這時他會突然回來也說不定，總之得冷靜點才行。
「不好意思，讓妳擔心了。他一定是站在便利商店看雜誌吧！真拿這孩子沒辦法。」
「小潤和阿博他們有時會聚在郵局旁的LAWSON（譯注：日本的連鎖便利商店）……搞不好是遇到他們，站在自動販賣機前面吃東西。」八木潤一郎、田博、文彥和小薺是很要好的同班同學。
「大概吧！可是不管怎麼樣也不能在外頭混得這麼晚啊！真的很不好意思，這麼晚了還打擾。」想趕快掛掉電話，想一個人好好思索現在的情況。
「啊、伯母，要是小彥回來的話，請打個電話給我，多晚都沒關係。」
「別擔心，他應該等會兒就回來了。妳趕快去睡覺吧！已經很晚了。而且想到小薺也在等，我反而更慌呢！」
「可是……」
「他一定會回來的，不是嗎？那個孩子真是的！」喘口氣，調整一下有些歇斯底里的聲音。「我是說真的，明天還要上課，趕快睡覺吧！等他回來一定要好好處罰一下才行。」
聽得見自己那空虛的聲音，小薺並沒有回應。就連橡樹盆栽的葉子、雜亂無章立在牆邊的大小畫布，還是窗簾皺褶的陰影都文風不動。整個房間就像一直忍受外頭那紛亂激烈的黑夜壓力似地。
很明顯地，文彥他並沒有去便利商店，因為他穿著拖鞋沒帶錢包就出門。不過搞不好送小薺回去時，牛仔褲袋裡塞著錢包也說不定。
「那伯母……如果三十分鐘後他還沒回來的話，請打通電話給我可以嗎？」
小薺終於開口，聲音聽得出很緊張。
「嗯，我知道了。不過我想應該不可能會有這種事。」
「一定會打給我嗎？」
「嗯，一定會。」
問我是不是一定會打電話給她，是否絕對不會發生這種事，其實一切都是在什麼都無法確定的狀況下，和小薺這麼約定。
「妳安心睡覺吧！晚安。」
「好，伯母晚安—啊、爹地，你真是的！」
「喂，文彥的媽媽，我都聽到了，妳不用太擔心啦！男孩子嘛，只是跑出去夜遊一下而已。記得我在他那年紀時也是這樣啊！況且夜遊也不是什麼天大罪過嘛！像是不好意思跟朋友說要回家，而且一想到老媽發火就更不敢回去，有很多理由不是嗎？總之妳再等一下吧！搞不好他等會兒就提心吊膽地回去了。對了，要是太苛責可是會反效果喔。喜歡晚上在外面混的小鬼，長大後反而不會這樣呢！不過我們家小薺是女孩子，比較不會這樣就是了—」
「這麼晚了還打擾，真的很抱歉。等他回來我會好好跟他說的。」
不理睬對方如何回應，我只是一味地道歉。服部似乎有點招架不住，「喔、這樣啊！那就……」末了口氣有些吞吞吐吐。
「晚安。」掛斷電話。
雖然被服部的一番說教搞得心煩意亂，不過想想，也許如他所言，內心萌生一絲希望。也許去丟垃圾時，真的偶遇哪個朋友吧。就算身上沒帶錢，可能對方請喝個可樂什麼的。或是如小薺所言，在自動販賣機那裡聊得太起勁，結果就像服部說的，一時忘了趕快回家。可是都這麼晚了，好歹也該打通電話才是呀！
總之先確認他有沒有帶錢包出門，於是走進文彥房間。
在桌上散亂一片繪著素描的畫紙間，馬上發現那個眼熟的咖啡色對摺皮夾和一串鑰匙。
凝視著那個因為內袋塞滿銅板，表面凹凸不平的錢包，和掛了個像顆橄欖果實，閃閃發光金屬圓球的鑰匙圈，呆站了一會兒。總覺得一心一意盯著，那東西會浮現出什麼答案似地。
伸手拿起錢包。邊邊已經有點綻線，皮面像舊書內頁似地有些龜裂。雙手拿起這沉甸甸的東西時，心情沉重得就像文彥再也不會回來似地，疲累得再也站不起來。
「文彥！」在內心呼喊。
沒帶錢包也沒帶鑰匙，穿著拖鞋，不可能和朋友一起出去。況且天氣這麼冷，又待在外頭這麼久，不可能邊喝可樂邊聊天啊！應該是臨時有什麼事吧？只能這麼想。可是為何連通電話都不打呢？
總覺得此刻，或是下一瞬間，桌上的電話就會響起，身上直冒冷汗。邊注意電話，邊用發抖的手打開皮夾查看一番。裡頭有學生車票、兩張千圓大鈔、銅板、出租影片店的會員證、美容院的集點卡、機車駕照、學生證和皺巴巴的收據。
救我，媽……快救我啊……。似乎聽到從一聲不響的電話裡，傳來受傷流血的文彥那痛苦呻吟聲。彷彿肚子裡的內臟全被掏出般，成了具空殼。震動從那空洞一波波湧出，時弱時強地擴散至手、腳和喉嚨等處。肯定發生了什麼事，整個人彷彿快被這股確信給壓倒。得振作點，得振作點，這句話不停在腦子裡空轉。
將快從手上滑落的錢包放回桌上，掛在鑰匙圈上的不鏽鋼球體閃著螢光。快被不安的壓力給迸裂的意識一隅，突然覺得有點不太對勁。
這鑰匙圈是那孩子的嗎？就我所知，他的鑰匙圈是小薺送他，掛了個塑膠小骷髏的迷你鑰匙圈，關節像傀儡般搖搖晃晃，一臉悲傷的骷髏，怎麼不是用那個鑰匙圈呢？湊近一瞧，小塑膠球並非完全球體，是個由無數小平面構成的球狀多面體。因為每一面都反射不同方向的光，所以整顆球看起來像會發光似地。
就這樣被那光所幻惑，渾身發顫呆站數秒。手上汗毛直豎，白天在光影亂舞的飯店房間所發生的一切，彷彿歷歷重現。鼻腔深處嗅得到犀田的味道，看得見映在天花板上鏡子裡，那沐浴在光芒中不停蠕動的雙腳和乳房。也許這是上天降臨的懲罰，我這麼想。我犯了不得不失去文彥的罪，越是沉溺快樂，罪越重。
金屬球在掌中轉著，飛散出如粉碎破片般的光芒。
就在那時，發現球體表面有道結合兩顆半球，不太明顯的縫隙。明明看起來是金屬製卻那麼輕，懷疑裡頭是空心的，猶豫著要不要打開來看，也許有什麼線索封存在裡頭。
因為球太小，指尖一使力便馬上滑落，但還是不死心地嘗試。用力一擰，藉由凹凸球面摩擦受力終於裂成兩半，一小片白色東西掉到桌上。
瞬間意識到那是片指甲，拾起來一看，那是片剪成美麗月牙形的人類指甲，我竟莫名其妙地背脊發涼。
霎時想著會不會是雄一郎的指甲。雖然離婚以來，文彥一直拒絕與父親往來，會不會有什麼我無法想像的內幕，所以他才偷偷地將父親的指甲隨身帶著？……不過這想法未免太過唐突。而且總覺得這片乾乾的、透明又薄的指甲，應該是女人的。
是小薺的嗎？若是這樣的話，還比較合理。但總覺得不太對，因為看他們兩個相處的模式和氣氛，怎麼看都不像會這麼做。
是文彥自己的小指指甲嗎？有人會刻意隨身帶著自己的指甲嗎？
突然桌上電話響起，下意識地迅速抓起話筒。
「文彥！」
「……啊、還沒嗎？還沒回去啊！」是小薺的聲音，聽起來有點焦慮。「都已經過了十二點耶。」雖然用另一隻手緊緊摀住口，還是流洩出嗚咽聲。
「伯母，您還好吧？振作點。」
「小……小薺……對不起。
」 「我現在叫醒爹地，一起過去您那邊。」
「等等……等一下，我沒事。正想打電話給那孩子可能會去的朋友家，雖然這麼晚了會造成別人困擾，不過也沒辦法……」
「伯母，您聽我說。我實在很不放心便打給小潤、阿博，還有幾個人的家裡。啊、您放心，我騙他們說剛好有數學問題要問小彥，可是打去你們家都沒人接。」
「……」
「……可是……不曉得他人在哪兒……也沒和他們碰面……」語末像快消失似地顫抖著。「總之我們馬上過去您那裡。」
「小薺……小薺，謝謝妳。但就算你們過來也沒用啊！而且我想還是別引起什麼無謂的騷動比較好。應該沒事才對，明天一早還是會像往常一樣，順道繞去找妳一起上學。他一定會回來的，所以真的沒事，一定……一定沒事。對了，也許是去他父親那裡吧！就是啊！為什麼沒想到呢？沒錯，一定是這樣。」滔滔不絕地說著謊話。
「去他父親那裡？」
「嗯，大概突然想見他爸爸吧！他爸住在荻窪，出了大馬路坐計程車馬上就到了。」
「若是這樣的話，也該打個電話回來啊？」
「可能不敢跟我說吧！有點原因就是了。」
「這麼說來，倒是從沒聽過小彥提起他父親呢！」
「所以妳趕快去睡吧！我也要休息了。」
「要不要打個電話確認一下……」
「這時候還是別慌慌張張地打電話比較好，我想低調一點。」拚命壓抑快要爆發的情緒，口氣盡量婉轉。
「可是……」
「他們父子倆好久沒聚聚了。他父親肯定一早偷偷開車送他回來。真是的！這孩子居然讓小薺也為他擔心。」
「真的是這樣嗎……總覺得……」
「好了，快睡吧。真的很謝謝妳。」
雖然電話那頭的小薺想再說什麼似地，還是掛斷電話。
霎時，有種想再次拿起話筒，打給雄一郎的衝動，要是能靠在雄一郎懷裡哭泣該有多好。這時不曉得打哪兒冒出的眼淚，熱熱地從眼底上湧，有點想吐。
離開文彥房間，脫下睡袍，在睡衣上披了件長大衣。正打算出門時，一想到等會兒文彥搞不好會打電話回來，便遲遲無法決定。就這樣大門半敞，焦慮地踱步了好幾分鐘。
踏進電梯時也是，一直注意屋內電話有沒有響。救我，媽，救救我。我像甩開這一切似地步出樓下大廳。