我的名字是艾德格‧費曼多，過去是建築包商裡響叮噹的人物，那是我的另一個人生，地點在明尼蘇達州。我還有另外一個人生，懷爾曼則是那個人生的導師。我想告訴你關於懷爾曼的事，不過現在先讓我們說完明尼蘇達的部分。
我得說，我在那裡的時候，算得上是美國男孩的成功典範。我首先進入一家公司，努力工作並扶搖直上，等升到不能再升的時候，我就離開並自己開了家公司。我離開時，那家公司的老闆嘲笑我，說我不到一年就會破產。我想大概多數老闆在遇到青年才俊要離開時，嘴上都會這麼說。
對我來說一切都非常順利。明尼亞波里斯─聖保羅市開始繁榮時，費曼多公司也興旺了起來，而景氣不好時，也從來不搞大工程。不過我的確仰賴自己的直覺，而且大部分的結果都不錯。我五十歲時，身價達到四千萬元，不過我們還是很節儉。我們有兩個女兒。在我們耀眼黃金時期的尾聲，艾瑟在布朗大學唸書，梅琳達則在一個交換計畫中到了法國教書。當我的人生變色時，我太太跟我正準備過去探望她。
我在工作地點發生了意外。事情經過很簡單：不管怎麼比，當對手是十二層樓高的起重機時，就算是擁有各種特殊性能的大尺寸道奇公羊貨車也一定會輸。我的右側頭骨不過是碎裂傷，但左側則直接撞擊貨車的門把之後裂成了三塊，或者說是五塊。現在，我的記憶力已比受傷時好，但完全無法與從前的我相比。
醫生說我的頭部是「對側傷」，這種東西通常會造成比最初的撞擊更嚴重的傷害。我的肋骨斷了、右側臀部也碎了。雖然我還保有百分之七十的右眼視力（狀況好時百分比會更高），但失去了右臂。
大家都說我會死，但我沒有。由於那個什麼對側傷，大家都說我的智力應該會受損，一開始也的確如此，但後來我復元了，如果那可以稱為「復元」的話。我說我的智力受損，意思是一開始我認不得任何人，甚至是自己的妻子。我也不記得發生過什麼事。我無法了解為什麼會那麼痛，現在四年過去，我已經記不得那是什麼樣的疼痛了。我知道我受到折磨，而那種折磨極端到讓人難以忍受。那時候的我好像身處地獄，卻不知道自己為什麼得待在那裡。
有天傍晚我正在運動時，也就是艾德格正在尋找那些虛無飄渺的腦內啡時，與我結褵四分之一世紀的妻子下樓來，告訴我她想離婚。我可以問她理由，但我已經知道了。我可以看到她手臂上的白色小傷痕，那是我上次在醫院用晚餐盤上的刀子刺傷她的地方，而那不過是最微不足道的理由。我想起不久前，我才告訴過她，叫她把那隻豬手拿開並去抹點粉。我想過叫她至少再考慮一下，但那股憤怒又回來了。結果，最終離開的人是我。
我的下一個訪客是我的心理醫生凱曼醫生。我沒邀請他，是我的支配狂復健師凱西把他找來的。
「凱西告訴我你想自殺。」他說。「這謠言可是真的？」
我張開嘴然後又閉上。我從來不曾為了一個如此簡單問題的答案而無法動彈。最後，久到好像這答案還會有人相信一樣，我回答：「太荒謬了，我不知道她怎麼會這樣想？」
「嘿，凱西做這行已經十五年了，她有機會觀察上千個肢體殘障人士，而每個人都想著，過去的日子一秒鐘也追不回來了，所以她怎麼可能發現自殺前的憂鬱症徵候呢？」凱曼彎起巨大的手掌放在耳邊。「我好像聽到……齒輪轉動的聲音？我想我聽到了！我的答案是：你必須等待。」
我頓時目瞪口呆。
他點點頭。「嚇到你了，沒錯。不過我什麼天主教徒，關於自殺的事，我的態度很開放。但我相信人應該要有責任感，我知道你也是這種人。我告訴你：如果你現在就自殺……或是六個月後自殺，你太太跟女兒都會知道，不管你用的方式多聰明。還有你的保險公司，我相信你的投保金額一定很驚人，他們也會知道。他們或許無法證明……但一定會想盡辦法。從他們那邊傳出的謠言會傷害你的女兒，不管你到底覺得她們有多堅強。」
「你的意思是說，因為我太有錢，所以不能自殺？」我說。
「艾德格，我的意思是你現在不能這麼做。我另外還要給你個建議，你可以嘗試地理性的作法。我的建議是，你可以選個離這裡很遠的地方，然後過去。考量你的財務與婚姻狀況，你有絕佳條件可以這麼做。」
我感覺到一點什麼，我不會說那是希望，但的確是某種東西。
「艾德格，有任何能讓你快樂的事嗎？」
我想告訴他，我曾夢想進入美術學院，手邊有錢時，也會去買複製畫冊。不過我最終還是沒去唸美術。過去三十年來，我對這世界唯一的藝術貢獻，頂多就是打電話時的塗鴉，而且我大概已經十年沒買過那種別人拿來放在咖啡桌上、主要是為了讓朋友印象深刻的畫冊。
「從那時候一直到現在？」
我考慮要不要說謊－－我不想表現得像個只知道工作的人－－但最後還是決定說實話。只有一隻手的人應該盡量說實話。「不是。」
「那就重新開始。」凱曼建議，「你需要防護措施。」
「防護措施？」我被弄糊塗了。
「沒錯，艾德格。」他看起來很驚訝，而且好像對於我剛才無法了解一個非常簡單的概念有點失望。「夜裡的防護措施。」
大約一星期後，我打算去佛羅里達，那是新婚夫婦跟將死之人的避難所。一個從被摧毀的道奇公羊貨車裡拖出來的人－－一個鋼帽在他耳邊被壓得像扁扁的寵物食品罐頭的人－－這樣的一個人，不會是上車前的同一個人。
我跟潘還有女兒還有營造公司一起生活的日子已經結束了，沒有其他房間可以探索了，但還有門。如同凱曼醫生指出的，目前上面寫著自殺的門是個壞選擇，所以只剩一扇門：杜馬島。
凱曼醫生的地理療法成功了，可是說到要修好我腦袋壞掉的部分，我想佛羅里達只不過是恰巧沾上邊，因為我的身體的確住在那裡，但我從來不曾真正在那裡生活。不，凱曼的地理療法會成功是因為杜馬島，還有大粉紅。對我來說，那些地方自成一格。
佛羅里達的西海岸散布著一串小島，就像手鍊上的眾多吊飾一樣。如果你穿了童話裡神奇的七里格靴，那你就可以從長船島到達泳池島，再從泳池島到午睡島，午睡島到凱西島，然後再多一步，你就能到達長九哩、最寬處有半哩的杜馬島。杜馬島在凱西島跟貝德羅先生島中間，大部分地方無人居住，地面糾結著榕樹、棕櫚樹與木麻黃。沿著墨西哥灣，有個高低不平、充滿沙丘的海灘，那裡長著齊腰高的芒草。我住在杜馬島時，除了懷爾曼、教父的新娘跟我，大多時候島上空無一人。
大部分時間我都在聽海浪的嘆息聲，那種聲音好像某種大型動物睡著時的呼吸聲，此外就是望著面海那道玻璃牆的後方。因為大粉紅高度的原因，我坐的地方完全沒辦法看到海灘。海灘在客廳很下面的地方。
我坐在扶手椅上時，像是坐在大型油輪上。高處的薄霧悄悄爬過蒼穹，水面上的針點亮光黯淡下來。左邊三棵棕櫚樹映著天空，最弱的微風撥動著它們的葉子：這正是發生意外後，我第一次試著畫畫的主題。
看著這些景物讓我又想畫畫了－－那是種因為渴而造成的飢餓，但不是肚子裡的那種飢餓。那種餓讓我的心開始發癢，還有奇怪的是，我截肢剩下的斷臂也在癢。
我帶著畫袋一路搖搖擺擺走到佛羅里達室。我拿東西的姿勢很詭異，一邊還要同時撐著枴杖。一股淡淡的怪異微風吹起我的頭髮；這種微風和聖保羅的雪竟同時存在同一個世界上，這感覺十分荒謬－－簡直就像科幻小說。
我把袋子放在粗糙的長木桌上。我本來想開燈，然後又決定不要。我要畫到天色暗到不能畫為止，然後就去睡覺。我用自己那奇特的姿勢坐下，打開袋子，然後拿出素描本。本子上寫著藝匠，不過以我目前的繪畫技巧來說，那兩個字真是笑話。我的手往下挖，找出那盒彩色鉛筆。
我快速畫畫並上色，幾乎沒注意自己在做什麼。一開始我隨意畫了條地平線，並在這邊那邊任意塗上維納斯牌的黃色，有時又畫一下船（我想那會是世界上第一艘患有黃疸的油輪），我不在乎自己在畫什麼。
等到我把日落的那道顏色加到似乎適合的濃度時，太陽消失的速度越來越快，我抓著橘色的筆，讓顏色再更濃更重一點。然後我回到船的部分，想也不想就在紙上畫下一連串黑色細線。那就是我看到的東西。
畫好後，天幾乎全黑了。
左邊那三棵棕櫚樹嘩啦嘩啦響著。
就在下方遠處－－不過現在沒那麼遠了，因為潮水正在上漲－－墨西哥灣正嘆息著，好像已經累了一天，卻還有工作要做。
我頭頂上方現在有幾千顆星星，甚至在我望著它們的時候，又增加了一些。
它們一直都在這裡，我心裡想著。然後我想起梅琳達每次在廣播上聽到很喜歡的歌時，她都會說：我哈囉喜歡你。在我只有簡單輪廓的油輪底下，我潦草寫下「哈囉」兩個字。
就我記憶所及（我現在記憶力好多了），這是我生平第一次為一幅畫命名。天底下可用的名字這麼多，但這是個好名字不是嗎？儘管後來發生了那麼多事，我仍覺得這個標題很適合。
畫這幅畫的人是個盡了全力不願再悲傷－－一個試著回想快樂是什麼感覺的人。
好了。我放下筆，然後就在這時，杜馬島第一次對我說話。它的聲音比海灣呼吸的嘆息聲更輕柔，但我還是聽到了。
它說：我一直在等你……
聖誕夜時，我重新讀了艾瑟之前的電子郵件。太陽正在西下，在水面上敲出一道又長又亮的軌跡，不過還有兩小時才會日落。我坐在佛羅里達室裡，那時正是漲潮，我下方厚厚的貝殼沉積物被沖刷著，發出摩擦聲，就像呼吸聲或沙啞的祕密談話聲。我用大拇指摸了摸信件附註的地方－－我有特別的事情要宣布－－然後我不存在的右臂開始有刺痛的感覺，而且位置很明顯，我幾乎可以明確指出：那種感覺先從手肘內側開始，迴旋到手腕外側，然後加深變成搔癢的感覺，讓我很想碰觸那地方，然後抓一抓。
我閉上眼睛，然後用右手大拇指擦過中指。沒有聲音，但我能感受到彈手指的感覺。我用手臂摩擦身體側邊，我可以感覺到那股摩擦。我把右手放低－－那隻很早以前就被聖保羅醫院焚化爐燒掉的那隻手－－我把它放在椅子的扶手上，然後手指咚咚地敲著椅子。沒有聲音，可是有感覺，有皮膚放在藤類編織物上的感覺，我可以用上帝之名發誓。
突然間我想畫畫。
我想著樓上的大房間，可是小粉紅感覺太遠了。我走進客廳，然後抽出咖啡桌上那疊素描本的其中一本。我的大部分畫畫工具都在樓上，可是客廳桌子的抽屜裡也有幾盒彩色鉛筆。我拿了一盒。
回到佛羅里達室後（我一直把這裡當做陽台），我坐下然後閉上眼睛，聽著腳下的波浪。波浪提起貝殼，然後把它們擺放成新的樣子，每一個都跟以前不一樣。我閉著眼睛，摩擦聲比以往更像說話聲：海水讓陸地的邊緣暫時有了舌頭，而陸地本身也只是暫時存在，因為如果你從地質學角度來看的話，杜馬島不會存在很久。小島都不會；最後墨西哥灣會把它們全部帶走，然後新的小島會出現在新的位置。佛羅里達大概也是如此，這片土地地勢很低，是借來的。
啊，那聲音真是安詳，那是催眠。
我閉著眼睛感應著艾瑟的電子郵件，然後用指尖摸過去。我用我的右手做這些事，然後我睜開眼睛，用我還存在的手，把印出的電子郵件掃到一旁，然後把素描簿放在大腿上。我打開蓋子，把十二枝還沒削尖的維納斯鉛筆通通倒在面前的桌上。我想畫艾瑟－－這是應該的，因為我剛才一直想著她不是嗎？然後我想，應該會畫得很糟，因為從我再度開始畫畫後，還沒畫過人物。結果畫出來的不是艾瑟，而且也不很糟。也許不是很棒，不是林布蘭（連插畫家洛克威爾都算不上），但也不壞。
那是個年輕人，身穿牛仔褲還有明尼蘇達雙城隊的棒球Ｔ恤，衣服上的號碼是四十八，我不知道那是什麼意思。在我過去的生命中，我只要有機會就會去看灰狼隊的籃球賽，但我不是個棒球迷。那個人有著我知道畫得不太對的金色頭髮，因為我手邊沒有顏色可以畫出那種接近棕色的深色調。他手上拿著一本書，臉上在微笑。我知道他是誰。他就是艾瑟要宣佈的特別消息。浪潮把貝殼提起、旋轉，然後放下時，貝殼就是在說這件事。訂婚了，訂婚了。她有一枚戒指，一顆鑽石，他在那裡買的……
我用維納斯藍來加深那名年輕男子的牛仔褲顏色。然後我丟下藍色改拿黑色，然後在畫紙的底部寫上澤斯珠寶這是個訊息，也是這張畫的名字。命名會帶來力量。
然後毫無間斷地，我放下黑色拿起橘色，加上工作靴。橘色太亮了，讓那雙靴子看起來很新，但其實是舊的。不過念頭是正確的。
我抓抓右手臂，但穿透了右手，然後碰到肋骨。我咕噥一聲「媽的」。下面的貝殼好像摩擦出一個名字。是寇納嗎？不是，這裡有問題。我不知道哪裡不對，但我右手臂的幻覺搔癢馬上變成毫不留情的疼痛。
我把素描簿往上翻過一頁，然後又開始畫，這次只用紅色的筆。紅色，紅色，那是紅的！鉛筆加速畫著，流出一個人的形狀，就像血從傷口冒出來一樣。我把頭髮也畫成紅色，因為那看起來像紅色，還有這個人感覺像鮮血，就像憤怒，但不是針對我，而是……「艾瑟。」我喃喃自語。「艾瑟有危險。是這個人嗎？代表特別消息的這個人？」
這個代表特別消息的傢伙有些地方不對勁，但我不覺得那是讓我毛骨悚然的原因。首先，那個穿著紅袍子的人看起來不像男的。很難判定，但的確不是－－我覺得是……女性。所以可能根本不是袍子，也許是件禮服？一件紅色長禮服？
我翻頁回到第一個人形，然後看著那個特別消息手上的書，我把紅色鉛筆丟到地上，把那本書塗上黑色，再次看著這個人，然後在他的上方用印刷體寫上「蜂鳥」接著我把黑色鉛筆丟在地上，舉起顫抖的手摀住自己的臉。我大叫女兒的名字，像是看到有人要掉下懸崖或繁忙的街上有人快被撞到一樣。也許我只是瘋了，大概是瘋了！