無人知曉的生命: 宇宙中的生命如何起源? 我們如何預見未知的生命形態? 生命湧現的物理學

「什麼是生命？」——艾爾溫．薛丁格

「那麼，大家都去哪了？」——恩里科．費米

生命是什麼？它如何從無生命中湧現？
我們在浩瀚的宇宙中是孤獨存在，還是有其他同伴？
假若真的跟外星存在「第一次接觸」，我們如何才能認知到那是生命？
為何我們不應預期其他行星會演化出與我們相似的生命？
人工智慧在未來會是一種有別於我們的新生命嗎？

引人入勝的新科學理論，旨在解釋生命是什麼，以及它如何出現

　　你是否曾想過，是什麼讓你「活著」？又是什麼讓任何東西「活著」？生命是什麼和它究竟如何誕生依然是科學中最重大的謎題之一，我們能輕易判斷一樣東西「活著」與否，而生命的奇蹟在於，它誕生自無生命的物質——這兩者之間究竟有什麼差別？我們又該怎樣劃分生命與非生命？然而當今我們對生命的定義都建立在主觀理解之上，並不存在一套普遍被廣泛接受的客觀標準來判斷何謂生命。

　　除了向內探究生命的本質，我們也積極往外搜索宇宙中是否有其他生命存在。然而在尋找地外生命的過程裡，我們似乎始終無法擺脫一種傾向──即想像那些外星生命在文化上及生理上，均以某種方式與我們相似。那是因為對於生命我們由始至終都只有一個參照的例子——那就是我們自身。但是我們為何如此斷定，異星生命會與我們共享同一套生物機制、有著相似的演化譜系？當我們真的有機會接觸此前未曾知曉的外星存在，又該如何區分它們是生命與否？

　　在本書中，理論物理學家兼天體生物學家莎拉．沃克提出一套嶄新的物理學理論——組裝理論（assembly theory）——揭示了生命是資訊的傳遞而非物質的組構、活著是能量流動而非化學反應。這有助我們跳脫地球生物學的侷限，以更寬廣的視點來解析生命的本質，以及我們該如何劃定生命與非生命的界限，這套大膽而創新的理論不僅適用於概括地球上的已知生命，也適用於宇宙中任何形式的未知生命。


▍各界讚譽

「挑戰性十足、引人深思。」
❏《華爾街日報》（Wall Street Journal）

「對於古老問題——『我們是否孤獨無鄰？』、『我們從何而來？』——的新穎觀點。」
❏《美國科學家》（American Scientist）

「令人耳目一新的原創之作……有潛力顛覆現狀。」
❏《出版者週刊》（Publishers Weekly）

「對那個始於諾貝爾獎得主物理學家薛丁格《生命是什麼？》的論辯而言，是值得敬重的新觀點……構想巧妙。」
❏《科克斯書評》（Kirkus Reviews）

「這是重要而關鍵的資訊。」
❏《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）

「一場精采絕倫的思想饗宴……充滿智慧、詼諧，以及銳利的洞見。」
❏《英國電訊報》（The Telegram）

「沃克以睿智與清晰的筆觸，提出一種突破性的全新方法，試圖跨越非生命與生命這兩個概念之間的鴻溝。」
❏保羅．戴維斯（Paul Davis）｜《宇宙在想什麼？》（What’s Eating the Universe）、《機器中的惡魔》（The Demon in the Machine）作者

「閱讀《無人知曉的生命》就像參與一場關於宇宙最終極提問的腦洞對話。」
❏提姆．厄本（Tim Urban）｜部落格「Wait But Why」創辦人

「一部精心寫就、扣人心弦的『組裝理論』傑作。我強力推薦給所有對基礎物理、生命起源以及宇宙萬物結構感興趣的讀者。」
❏安娜卡．哈里斯（Annaka Harris）｜《意識》（Conscious）作者