從南方古猿到智人: 基因組×遺傳學×演化論×分子鐘, 對生命不斷的探索, 使演化成為生命科學體系的思想脈絡

人類總是抱持一種「化繁為簡」的執著，
總希望找到一條「一以貫之」的思想去探索生命的真誠性，
在不斷地嘗試後，最終將生命的各種問題集中成了三個問題：
生命從哪裡來？生命到哪裡去？生命運行過程的基本規律是怎樣的？

◎人類生物學演化的問題太多？那只好求助化石了！
◎我就是想知道「南方古猿」和我到底有沒有關係？
◎如何讓普通物質組成的生命永恆不滅？自我複製！
◎小麥和大豆的自花授粉就相當於自己和自己結婚？

▎從「性」的發展史聊演化
──地球的各種生命可謂是「不忘初心」！
性的出現幫生命從單打獨鬥的個體發展為團隊合作的團體；讓生命從逝者如斯的過客發展成生機勃勃的永恆；使生命從自然選擇的被動體發展成適應環境的主宰者……可以說如果沒有生殖過程、沒有性的產生，地球即使可能還會擁有生命的乍現，但也絕不可能成為生氣盎然的藍星。

➤有性生殖的4大優點
【拿現成的】同一物種的不同個體之間可以實現遺傳物質的資源共享。
【補缺陷的】若其中一份遺傳物質中有缺陷基因，另一份遺傳物質很可能在相應的DNA位置上有完整基因，就有可能彌補缺陷基因帶來的不良後果。
【預備模板】一個DNA分子上的損傷能以另一個DNA分子為模板進行修復。
【基因洗牌】能增加下一代DNA的多樣性，使得整個族群更好地適應環境，比如應對各種惡劣的生活條件。

►若說「自我複製」是生命起源的物質保障，
那麼「性」就是生命能夠演化至今的重要基礎。

▎揭開「學習」與「記憶」的面紗
──「巴夫洛夫的狗」，你聽過吧？

•明明是陌生人，但光是開門的聲響就讓狗流口水了！
這個現象讓巴夫洛夫意識到：狗很有可能具有「學習」的能力，狗透過許多天的觀察，總結出開門聲和飼養員、食物盆以及美味狗糧的出現存在某種神祕但相當頑固的連結，因此對於它來說，聽到開門聲，就會自動啟動一系列與吃飯相關的程序。

▎簡單粗暴的總結一下「赫布定律」
──一起活動的神經細胞會被連接在一起！

•不需鈴聲，不需飼料，讓「鈴聲」細胞和「口水」細胞同時活動！
學習過程的本質就是兩個相連的神經細胞差不多同時開始活動，因此它們之間的連接會變得更加緊密，從而讓我們在兩個本來無關的事物之間建立了連結。換句話說，如果我們能夠強制性地讓兩個神經細胞同時開始活動，我們就能模擬學習過程。

▎看利根川進團隊操縱「記憶」
──有沒有可能在動物大腦中植入虛假的場景？

•哪怕此刻身處圓形的泡泡屋，也會以為自己在方形圖案屋！
首先，讓老鼠親自進入某個場景（牆壁畫著圖案的方形籠子），這時如果在老鼠的海馬迴進行記錄，科學家就可以知道老鼠是如何感受這個場景。總結出規律後，緊接著開始第二步，套用「聰明老鼠」的套路，把蛋白質輸送到所有代表方形圖案屋的神經細胞裡，只不過這次輸送的不是讓老鼠變聰明的「裁判」蛋白，而是讓細胞感光的微小孔道。這樣一來，只需要對著老鼠的大腦打開藍光燈，老鼠的腦海裡就會出現虛假的回憶！

►神經細胞是「學習」的基礎，
蛋白質分子是「記憶」的源泉！

★本書特色：全書從能量、物質、資訊、生殖、人和理論六個角度對「演化」的相關內容進行闡述，既希望透過這樣的描寫幫助大家從演化的角度認識生命，理解演化這一生命的永恆主題；更希望透過關於演化整體研究的真實案例幫助大家體會到演化的博大精深、魅力無窮與任重道遠、潛力無限。