彩繪李火增 I: 找回真實的歷史色彩 (新版)

當影像被紀錄在黑白底片上，就形成一種無法轉變成彩色影像狀態的「不可逆」結果。黑白原作的迷人之處與價值是在於，由寫真家所構築出來的「虛擬的藝術創作」，因為黑白作品與我們一般人的「彩色視覺經驗」大異其趣；就是因為這個虛幻的黑白影像，能提供觀賞者無限的想像空間，因此為人所癡迷不已。然而，當攝影作品成為「歷史影像」之際，況且是在攝影記錄的當時因為彩色底片技術尚未被開發完成，如何還原寫真家在攝影當下所見到的真實世界色彩，同時提供給後世觀覽者豐沛的文史資訊，或是提高一般大眾觀賞作品的興致，就成為一個值得研究的新課題。
「上色」這件事，其實在百年前就已經存在。長久以來這種「純手工上色」，提供了攝影委託者接近他們彩色視覺習慣的解決方案。但是在今日，由於電腦的發達，「AI上色」蔚為風潮，但是因為大數據的不足，AI人工智慧很難完全判斷出影像中的真實色彩，因此AI自動上色之後的成品反而會嚴重誤導觀賞者與研究者的色彩判斷，這種錯誤對後世的「歷史顏色認知」會造成長遠的負面影響。在此還是呼籲，喜歡以AI自動上色博取眾人目光的讀者，多加三思而後行；因為「歷史上色」畢竟不是家庭生活照，未經考證全委由電腦執行的上色，將造成後人研究上的極大混淆。
「臺灣古寫真上色」團隊所採取的上色方式為「考證手繪上色」。先將破損、毀損的影像加以修復，讓更多的細節得以浮現之後，經由各方專家、達人的一一考證，將原本影像中的每一個人物、物體、服飾、自然花草、交通工具、天候時辰、光影反應以歷史資料為佐證做出顏色判斷；再以影像軟體為平臺，採取手繪的方式細心加以上色完成。這種「考證手繪上色」方式耗時甚巨，平均每張影像都有近百個細節需要辨識與考證，但是由於是「歷史上色」必須對歷史負責，我們還是必須以極大的熱情作支撐加以完成。這個熱情的來源，是對影像的「愛」，同時更是對歷史的「愛」。
讀者在閱覽「臺灣古寫真上色」團隊的作品時，不免在腦海中會浮現：「怎麼知道是這個顏色？」此一疑問。其實「歷史上色」的核心「考證」，有其五大方法：
•日本時代所遺留下來的彩色繪葉書。
•1950年代前後美軍在臺灣所拍攝的彩色照片。
•日本時代在臺灣本島與日本本土所出版的文獻資料。
•收藏家們珍藏的日本時代實體文物。
•現今幾近凋零、經歷過日本時代的珍貴耆老回憶。
但是以上這五種方法，除了第4項「實體文物」之外，由於時空背景、物換星移、記憶混淆的種種限制，其他幾項還需要仔細經過交叉比對之後，才能得到明確的解答與定案。在此過程中，建築、交通、軍事、服飾、動植物、料理、史料、民俗風土、宗教、教育、休閒娛樂等等，各種領域的專家、達人的適度介入引導極其重要。之所以不厭其詳、反覆討論，其重點還是在於以「愛」為出發點，面對歷史的態度。
「歷史上色」等同於重新創作，但是這個創作並非是想要超越黑白原作的藝術價值；反倒是希望經過「視覺還原」的考證過程，讓原本在原作中被忽略的歷史細節能夠更清楚的被呈現出來。以對歷史負責任為初衷，形成一幅幅雅俗共賞的作品，期望能更接近歷史的記憶、還原歷史的真相，進而匡正史料上的不足。