瘟疫與霍亂

科學界的韓波，不安於實驗室的生活在科學與大海之間，他選擇了大海他是科學界的叛徒，也是科學界的英雄他發現鼠疫桿菌，製造出瘟疫疫苗卻沒有留在巴黎當研究員或教授他任由自己對世界的好奇去大海航行、到陸地探險、在越南建造他的小天地這本書是以鼠疫桿菌發現者葉森的生命為經緯，透過他諸多科學與人性冒險事蹟，交織出這本融合冒險與歷史元素的文學小說。葉森出生於瑞士，在一次偶然的機會，認識了巴斯德的助手，進而成為巴斯德研究院創立初期的成員之一。他表現傑出，年紀輕輕就成為科學界矚目的新人，但他卻不安於實驗室的生活。他先是前往亞洲擔任船醫，接著在越南建立窮人診所，後來更組成探險隊，成為史上第一個由陸路連接安南與柬埔寨的人。探險期間，他學習當地人的語言，跟在他們身邊打獵、行醫，與他們成為朋友。一八九四年香港鼠疫大流行，數千人喪生，整個香港陷入恐慌。葉森奉命前往研究疫情。他碰上了一場科學競賽，他的對手是日本科學家北里柴三郎，香港的醫院全力配合北里，給他最好的設備與器材，但卻不給葉森任何資源，甚至不願意提供病死者的屍體，與葉森隨行的神父買通停屍間的看守者，偷了幾具屍體出來，讓葉森在臨時搭建的簡陋茅屋做研究。北里跟葉森在同一時間發表研究成果，不過他們所發現的鼠疫桿菌並不同，最後證實葉森才是對的。葉森因此成為科學史上的重要人物，後來鼠疫桿菌的正式學名就以葉森命名：Yersinia Pestis。在香港發現鼠疫桿菌之後，葉森重新找回研究的熱情，決定在越南芽莊建立實驗基地，進行各式各樣的科學觀察，他研究建築學、物理學、力學及電力學、農藝學及化學，親手打造實驗室的一切。他開闢荒土，飼養動物、耕種作物，生產動物疫苗，移植橡膠樹與金雞納樹到越南、養蘭養雞、進行天象觀察等等。最後於一九四三年卒於越南。這本書名為《瘟疫與霍亂》，不只代表十九世紀巴斯德幫與科霍幫的細菌學競爭與貢獻，前者發現鼠疫桿菌，後者發現霍亂弧菌。在書中還具有人類必須永無止境與各類「瘟疫」對抗的寓意，無論是自然的，還是人為的禍患，包括書中提到的第一次及第二次世界大戰、人性的鬥爭、自然土地的開發等。此外法語中，有個片語是「在瘟疫與霍亂間選擇」（choisir entre la peste et le choléra），意指兩難的抉擇，本書亦借用這樣的意涵，指涉書中科學發展的兩難，科學一方面能戰勝瘟疫，但也能使瘟疫迅速在全球散播，科學能改善人類處境，但也可能成為戰爭的武器，造成大規模傷亡。本書以優雅的文學敘事筆觸，在歐、亞空間交錯的時間軸上，側寫葉森穿梭在世界各地的身影，並且穿插同時代之政治、文化與文學的事件和人物，試圖呈現十九世紀末到二次大戰這段舊歐洲消逝、新歐洲痛苦誕生的極端年代。◎榮獲費米娜文學獎與法雅客小說大獎。◎榮獲法國八大文學獎中獎（Prix des prix）。本書以優雅的文學敘事筆觸，在歐、亞空間交錯的時間軸上，側寫醫學家葉森在疫情陰影中穿梭的身影；值得有興趣葉森個人生平及近代疾病史的讀者品味閱讀。──劉士永（中研院臺灣史研究所研究員）這本小說由葉森的許多片段剪影所構成，豐富地穿插他每個生命階段同時之政治、文化與文學的事件和人物，試圖呈現十九世紀末到二次大戰這段舊歐洲消逝、新歐洲痛苦誕生的極端年代。──李尚仁（中研院歷史語言研究所副研究員）◎ 創新的傳記寫法，以小說方式，融合第三人稱與第一人稱的方式，巧妙地將葉森遺留下的書信穿插於故事當中。