花開之後: 我的第三人生心情手札

「百歲時代」最需要卻從未被述說的故事
若花盛開的中年之後，
我的金色時代依然充滿生命力

相較於著重成長與創造的前兩段人生，第三人生一樣依著自己的才能和性格努力活著，仍有夢想和希望，不乏迷惘與失落，需要學習和調適。

只是，現在的我更加通透自在，更理直氣壯過著想要的生活。


本書以銀髮社區大樓為背景，六十多歲的作者真誠記錄對壯世代（五十歲以上、七十歲以下）的自己和高齡住戶的體察。
銀髮社區相當適合退休人士居住，然而，僅因經濟考量遷入的作者很快便意識到，她還沒準備好融入這個平均年齡八十多歲的世界，在兩年多之後又選擇搬離。
在入住期間，心態年輕、打扮入時、連飲食口味都很孩子氣的作者，在各種日常情景中，深深感到自己一再「被老化」。她一邊經歷內心與現實的不同步，試圖習慣社會對自己的刻板印象，一邊在社區與其他資深老人一起吃飯、散步、交談，領受長輩們的包容、溫暖和鼓勵。
她在書中講述這之中的迷惘、抗拒、恐懼，以及自己琢磨、沉澱出的生活哲學，銀髮社區的風景、老人平靜而充滿活力的面孔也令人意外、好奇。
如今走入「百歲時代」，我們都需要這樣的故事，以僅僅透過觀察，就能預知、適應有日終會到來的第三人生。

 每個人都有自己的故事，不能只依世俗標準來劃分世代
什麼時候才叫變老呢？是成為祖父母嗎？是合乎敬老優惠的門檻嗎？還是根據官方冷硬的設定？
第一次搭車被讓位，鏡子映照出自己稀疏的頭髮和臉上的皺紋，或開始收到同齡人的訃聞……，很多人在這些場景中，展開了自己陌生的老年，但作者卻不斷自問：我是個老人了嗎？而她老公則樂於作為一個國家認證老人，享受著社會給予的福利。
所以，這個問題或許不必有標準答案，每個人都可以有自己認同的定義。

 退而不休、終身學習還是快樂慢活？怎樣才是壯世代該有的生活態度？
真正過著退休生活的人，都知道其中的不容易：通常都有一兩種病痛傍身，有時還會憂鬱失眠；退休了，孩子也獨立了，不免令人懷疑：自己到底為了什麼孜孜矻矻一生？接下來又該為何而活？大家就是在這種時而茫然若失、時而自我安慰的循環中繼續向前。
為了填補空閒，有些人無止境地追求各種新技能，有些則像作者每天無所事事、遊山玩水，她認為每種選擇都是個人的自由，應該互相尊重，也要安於自己的生活。畢竟「如何活著」並非重點，「人生」本身才是最重要的。

 第三人生就該尋求安穩？其實人永遠都得面對未知
決定搬離銀髮社區的作者，對於這四年內的第四次搬家，也曾懷疑是不是正確的決定，畢竟往後只會繼續老去，又要如何去追求漂泊的老年生活呢？而且安於現狀的另一半非常喜歡當下生活，周遭人對於他們頻繁搬家也感到擔心。
然而，她認為在不知夫妻倆的老年生活會持續多久、健康能維持到何時的情況下，一直窩在安穩之處生活很怯懦，又想到沒有人知道明天會如何，這種未知的日子也過那麼久了，她便生出勇氣，下定決心要和老人世界道別。
就算這是她對未來的賭注，就算賭輸了，對她這個年紀的人來說，又有什麼好可惜的呢？

作者希望藉由這些平淡卻普遍的日常風景，
幫助剛踏入壯世代或樂齡期的讀者一窺未來面貌。
大家攜手與共，你我便不會孤獨地老去。