千日之城 (首刷插畫贈品版)

夢見故鄉時，他總會好奇，故鄉是否也夢見了他。他猜想應該如此。他的故鄉，被商人和哈里發叫做巴格達圓城、和平之城，市民則僅以其舊名巴格達稱之——但詩人們卻稱它為夢想之城。
從通往帝國四大區的大道一路行來，他騎著駱駝穿過東南面的巴斯拉門進城。城門是一座堅固的防禦工事，有著曲折的出入通道，架高的城樓必須靠階梯或斜坡才上得去。哈里發偶爾會親臨城門上的圓頂高樓，往城外眺望，看看夢想之城的外頭有些什麼。但札米爾很清楚城外有的是什麼，他在那晃蕩了七年，直到現在，這位遭受流放的叛國者才得以返回故鄉。
穿過巴斯拉門，就來到了圓城，巴格達哈里發的領地，由曼蘇爾王所興建，是阿拔斯王朝皇冠上的寶石。內城的大道上沿路有市集和人行道，宮廷中的達官顯貴住在外層圓環，內層圓環則是國庫和政府機構。城中心匯聚了整座圓城的血脈，一條寬闊的大道在此環繞著大清真寺，更遠處矗立著哈里發宮殿。
札米爾抬頭望向眩目的藍天和酷熱的驕陽。他不曾向人提起自己見到「天堂圓頂」那熟悉的綠磚映入眼簾時的感受，那是一種混雜著憤怒的哀傷，如熱流般席捲全身。他看向天堂圓頂上的風向儀，風向儀的造型是一位騎士，迎風轉向，彷彿為哈里發指引命運。
他聽見芭席嘉在他腦中輕笑，感覺她如煙霧般在他血管裡流動。你看，他們來廣場迎接你了。她陰沉地說。都是你的老朋友呢。
她說的沒錯。宮殿臺階上聚集了一小群人，札米爾認出站在最前排的穆罕默德．伊本．札卡利亞．阿爾—拉齊。他走上前等札米爾爬下駱駝，握住他的手。「札米爾，真的是你！」他愉快地說。七年過去，老拉齊又比以往胖了些，眼神卻甚是和善，札米爾想起，薩阿迪揭發他叛國的證據時，只有少數幾位盟友替他說話，拉齊就是其中之一。
「醫生。」札米爾親切回應，讓拉齊帶他去見其他人，旁人看著他走近，又是好奇又是懼怕。
接著，一名年輕女子撲向他，速度快得有失禮儀。她眼神發亮、語速極快，他起先沒認出她，直到看見她面紗底下的一抹微笑，於是他說：「哈蒂亞公主，妳真是長大了不少！」
「我還希望沒長歪呢！」她說。「噢，札米爾，你這渾球，我們超想你的。」札米爾但願那是真心話。他任哈蒂亞和拉齊跟他說個沒完，問他這趟路途是否遙遠（是），問他餓不餓（餓），還問了芭席嘉的狀況（脾氣一如既往的差，但巨靈就是這樣）。他在老朋友們講話時適時發笑、得體應對，讓他們重溫他的魅力。他同時也在觀察迎賓人群中的其他面孔，有許多他不認識，有一些他還認得，感覺恍如隔世，而他在其中搜尋著他最渴望看見的那張臉。
他很幸運，能讓哈里發本人的家族成員前來迎接他返鄉。因為他曾是皇室禁軍的一員，又和皇族關係緊密，才獲得如此待遇。札米爾所受的厚待遠勝常人，阿拔斯皇族對他的喜愛之深，乃至於先王去世後，即位的王子立刻撤銷放逐令，召他回國。是故，他才身在此地，蒙恩於巴格達的哈里發、穆民的長官、虔誠教徒的領導者——法欣．伊本．阿爾—阿都拉，既是他的統治者，也是他兒時的玩伴。身為朝臣之子，札米爾從小就與三位王子在宮中的這些庭園裡嬉戲。
新任哈里發當然是忙得沒空到場歡迎他，但他的兩位弟弟在場。馬蘇德王子眼神狐疑地看著札米爾，而就在此時、此地，在人群微微散開的時候，札米爾看到了那道他一直在搜尋的安靜沉穩的身影，就站在群眾最後方。
他喉頭一緊，但仍成功做出挑嘴輕笑的表情，誇張地鞠躬。「好久不見。」他說道，他知道自己想要的是哪種語氣，他想表現得像自己只不過是離開皇宮夜遊一趟，然後忘了回來。
「是的。」馬利克．伊本．阿爾—阿都拉說。
而你就這麼陷下去了。芭席嘉低語。

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「來，跟我說說。」札米爾一面說，一面和拉齊並肩邁步走過皇宮走廊。「我的敵人見到我有多火大？」
「這個嘛，你也看到馬蘇德王子的表情了。」拉齊說。「活像眼睛被你的駱駝噴了口水一樣！」
「三位王子。」札米爾說。「一個隨和，一個野心勃勃，還有一個內向害羞。最怕就是有野心的那個排行老二，又最不得父王寵。」他走進他以前的房間，發現裡頭積滿灰塵、年久失修，但幾乎沒什麼改變。「但今天是要為我慶祝，何必在馬蘇德身上白費脣舌？來點喝的啊！還有音樂，或許再找個姑娘來。」
「大馬士革都沒姑娘嗎？」拉齊問。
「不是給我，是給你的。」札米爾故意笑了一下。他到走廊上喚來一位侍女，差遣她拿來果汁、麵包和優格。他回來時，發現拉齊已經舒服地坐在墊子上，一如往常在他的袋子裡翻來翻去，尋找新的書本。札米爾跟拉齊一起坐在地上，一派自在，默默地看著拉齊拿出好幾冊哲學書籍，還有一兩本醫學書。
「那些對你來說派不上用場。」札米爾說。「你懂的比那群老癡呆加起來還多。」
「我還是想知道那些老癡呆說了什麼。」拉齊答道。「我不只要不犯錯，最好還能預期別人的錯誤。」
侍女帶了一盤食物回來，基於她的階層與職位，她擺放時努力壓低目光。然而，她所受的訓練敵不過好奇心，札米爾見到她的眼神不停往上朝他偷看。「別停，好好看一看吧。」他懶洋洋地說，她被嚇得道歉起來。「我永遠都拒絕不了美女的目光。」
他一向習慣受人注視。被巨靈附身的人不多，能夠控制逆反巨靈的巫師更少，在所有類型的巨靈之中，就屬逆反巨靈最為強大。侍女若是朝他看上一眼，便能看見巨靈附身者特有的目中焰火；而若她夠聰明，便能看見芭席嘉在裡頭等待的身影。
妳好啊，小女孩。芭席嘉說。我非常樂意吃掉妳。
她沒聽見。但札米爾聽見了，然後說：「噢，好了，芭席嘉。皇宮裡不能吃人。」
那位侍女旋即退下。
「你把她嚇跑了。」拉齊不滿地說。「這就是我耳聞多時的驚人調情魅力嗎？」
「她要是想在這裡熬出頭，還會遇到比我更爛的人。」札米爾說，感覺芭席嘉纏住他的肺。「薩阿迪應該還在吧？」
「很遺憾，正是如此。」拉齊說，一邊給自己挖了一大勺優格淋在麵包上。「開儼過世後，能控制逆反巨靈的附身者就只有他了，啊，這指的是在你回來以前。」他補了一句。「這下該有好戲看了。」
「開儼死了？」札米爾說。
「死在睡夢中。」拉齊羨慕地嘆氣。
「願他安息。」札米爾說。「他是個好人。」這是真的。雖然薩阿迪滔滔不絕地說服先王札米爾有罪時，開儼並沒有為札米爾做什麼，但也沒有隨之起舞。開儼是個軟弱但善良的人，見他離世也確實讓札米爾感到遺憾，而且這代表自己和薩阿迪如今成了宮中唯二領頭的巫師。拉齊說的沒錯，有好戲看了。
「薩阿迪和馬蘇德還在狼狽為奸嗎？」札米爾問。
「據我所知是這樣沒錯。」拉齊答道。「馬蘇德試圖說服他父親立他作繼承人，取代法欣的地位，但你也看到了，那沒什麼效果。我努力要法欣提防，但天曉得他聽不聽得進去？他真是有史以來最容易相信人的王位繼任者。」
「這就是我們派上用場的地方了。」札米爾挑眉說。「那馬利克王子呢？他這陣子都上哪廝混？」
「根據宮裡的傳言來說嗎？沒上哪，也沒跟誰混。」拉齊說，笑了。「政治上來說嗎？他不大跟人來往，對法欣很忠誠，這點毫無疑問，但他和馬蘇德也很親。馬利克這傢伙很難懂，你一直都比我更了解他。」
芭席嘉輕輕一笑。
「那是七年前的事了。」札米爾說，拿起裝著果汁的玻璃壺。「而且我感覺我們道別時關係不太好。你有看到他跟我在庭院裡時，表情有多僵硬嗎？」
「有，但馬利克一直都是那副德性。」拉齊說。「別想太多。大多時候我感覺他只是在跟我表面客套、表現出非常有教養的樣子，但他也會跑來我房間，花好幾個小時跟我下棋到深夜。」
札米爾饒富興味地微笑。「馬利克的棋藝有夠爛的。」
「爛透了。」拉齊附和說。「跟我們這些野蠻老粗比起來，他的氣質涵養倒是尊貴得多。不過，能在巴格達遇到他，算你好運。他通常都領軍在波斯北部鎮壓叛亂，一週前才回到宮裡。」拉齊柔和的表情化作笑容。「說不定他是聽說了你要回來。」
「才不是。」札米爾說。
啊，但聽聽你心跳加速的樣子。芭席嘉說。你多麼希望是啊。
「希望。」札米爾大聲說了出來。「只屬於蠢蛋和夢想家。跟阿拔斯王朝的王子交手時，希望毫無用武之地。」哪怕他離開皇宮七年了，那些教訓一旦遭遇過，不管怎樣都忘不了。

荻原咲
一位作家，也是夢想家。居住在加拿大西部。

翻譯/葉旻臻
自由譯者，曾任紀錄片拍攝團隊助理、字幕翻譯。總是渴望更貼近自己欣賞的故事，所以喜歡翻譯。譯有《詭計》、《不能贏的辯護》、《布娃娃殺手3：遊戲終結》等書。

編輯/黃思蜜
留守番負責人、總編輯、設計，包辦出版製程、行銷、企劃。