發現絲綢、白銀與鴉片: 打開中國天朝大門, 改變現代東西方世界的貿易之路

芮納‧米德（Rana Mitter，《正義之戰：中日戰爭激發中國新民族主義》、《被遺忘的盟友》、《痛苦的革命》作者）：「今天，中國與西方的貿易是全球政治當中最熱門的一個議題，麥可‧彭布羅克向我們展現那項貿易在當初如何展開，並且迅速變得至關緊要、充滿爭議，並且終究深具全球重要性……對於當今這個時代帶有深刻的意義。」

精緻的瓷器、迷人的茶葉、豔麗的絲綢、欲仙欲死的鴉片
西方世界對中國始於好奇，終於戰爭與流血，以槍砲、船艦打開中國大門
轟出一條無論海洋或陸地上，充滿羞辱的貿易之路

歐洲人對於閃亮的絲綢、芳香的茶葉以及精美的瓷器深感驚奇。這些東西透過與中國貿易而傳入西方之前，原本完全不為西方人所知。這些東西成了西方文化與時尚不可或缺的元素，但令歐洲人感到惱怒的是，這些物品的製作方式在很長一段時間裡是個充滿祕密的謎。
絲綢帶有其他已知布料沒有的性質；茶成了全世界第二普遍的飲料，僅次於水；至於瓷器，在德國麥森（Meissen）附近的一座皇家工坊終於在18世紀破解其奧祕之前，其引人好奇的神祕性也僅次於點金石。

《發現絲綢、白銀與鴉片：打開中國天朝大門，改變現代東西方世界的貿易之路》講述的就是那些非凡產品的故事，還有為了交易那些產品而流入中國的白銀與鴉片。這也是一則關於貪婪、戰爭，以及帝國崩解的故事。

國際專家學者、媒體一致強力推薦：
《雪梨晨鋒報》（Sydney Morning Herald）與《時代報》（The Age）
克萊夫‧普羅賓（Clive Probyn），澳洲花園歷史學會（Australian Garden History Society）
芮納‧米德（Rana Mitter），《正義之戰：中日戰爭激發中國新民族主義》、《被遺忘的盟友》、《痛苦的革命》作者，大英帝國官佐勳章得主暨英國國家學術院院士，哈佛大學甘迺迪政府學院ST Lee美亞關係講座教授
芮捷銳（Geoff Raby），澳洲官佐勛章得主，前澳洲駐中國大使

歷史老師一起推薦
汪雪憬｜臺南市立土城高中歷史科老師
陳一隆｜臺中一中歷史科教師兼任秘書
陳詩雯｜松山高中歷史老師
蔡蔚群｜北一女中歷史科教師

在明清時代，白銀的大量流入從根本上改變了中國社會，造成中國社會異常富有，同時也耗盡了西方的白銀儲備。十九世紀初，英國人開始以工業規模在印度種植鴉片。他們把鴉片走私到中國，在廣州兜售。不久之後美國人也加入這項走私生意。英國鴉片導致中國陷入孱弱與貧窮，不但吸光中國的白銀，也破壞人口的穩定。鴉片翻轉了先前幾個世紀的模式，也是帝國支配的一大基石。絲綢、白銀與鴉片因此代表了古中國貿易的起伏變化──也代表了這項貿易的起始、持續和結束。

《發現絲綢、白銀與鴉片：打開中國天朝大門，改變現代東西方世界的貿易之路》不只敘述絲綢與茶葉、瓷器、白銀與鴉片、傳教士、傭兵與貿易的迷人故事，也講述了後來無可避免的發展──戰爭與羞辱，探究中國與西方的貿易關係背後的錯綜複雜的歷史，揭露絲綢、白銀、茶葉、瓷器與鴉片等商品的交易如何形塑了各個帝國的發展方向。從歐洲帆船抵達中國乃至日本海盜的崛起，本書探究了中國與外界互動過程中所經歷的衝突、勝利與羞辱。這是一則扣人心弦的貿易故事，至今仍然持續影響著中國在全球舞台上的地位。

中國與西方的現代關係是昔日的互動、衝突、勝利與羞辱所造就的產物。終究帶來重大危害的歐洲帆船經由南中國海抵達中國；貪婪凶暴的日本海盜經由琉球群島毫不留情地劫掠中國東岸的海港；反清勢力在17世紀於台灣建立據點。帝制中國與西方的貿易關係是一則動人的故事，對於未來帶有明顯可見的影響。

本書的敘事以中國最後一個帝制王朝於一九一二年滅亡作為終點。帝制中國的終結，是中國社會的動盪與衰退，以及西方強權於十九世紀的蹂躪所造成的後果：中國在一八四○年遭到英國侵略；在一八五七年遭到英國與法國聯手侵略；在一八九五年遭到日本侵略；又在一九○○年遭到由八個國家組成的「志願國聯盟」（coalition of the willing）侵略。俗稱八國聯軍的這個聯盟代表了當時的歐美世界秩序，而且成員與今天仍然代表西方的七大工業國幾乎完全重疊：英國、美國、德國、法國、日本、義大利、奧匈帝國，以及革命前的俄羅斯。中國至今仍未忘卻這些事件，也沒有完全放下；而今天的歐美世界秩序也已經不是當時那股支配性的力量。