椰子的葉蔭

這是一趟穿越時空，跟著博物學家走進百年前南洋印度的旅程。植物愛好者可鑑賞百年前植物知識體系與現今呼應或差異之處；旅遊愛好者可遍覽殖民地時期東南亞的庶民生活樣態、城鄉風貌、原住民神話、地方特產或風味飲食，乃至當時僅能依靠輪船、火車、馬車遠距移動的旅行方式，俯拾興味盎然；若對東南亞殖民史感興趣者，也可從書中找到追尋的線索。無論從植物考察實錄、旅遊書或歷史學的角度來看，本書都是一本引人入勝、彌足珍貴，過去被人遺忘而再現的佳作。

身為植物學者並擔任臺灣博物館創館館長的川上瀧彌，在臺灣總督府殖產局派遣下，於1911年6月展開為時近一年的南洋印度植物調查採集之旅。從神戶啟航，抵上海、香港，再南向新加坡並以此地為中心，赴暹羅、馬來半島和廖內群島；進入爪哇後，又至南婆羅洲、西里伯斯，經龍目島回到爪哇、新加坡。然後往英屬緬甸、印度、錫蘭，最後繞回檳城、新加坡、香港，前往菲律賓，直到1912年4月，終於返抵臺灣淡水歸來。
因為是公務差旅，川上遍訪南洋印度各大植物園、農業種植園、博物館，並隨時隨地採集蒐羅各種郊野植物。在考察南洋經濟作物引進臺灣的可行性之餘，亦廣開其善於觀察的心眼，並以知性感性兼具的細筆描繪，將旅途各地的人文、自然、風土、民情、與各地專家學者的交流實況等娓娓道來。讀者閱讀此書的同時，彷彿能身歷其境隨川上之筆走入百年前的南洋印度，亦可遙想這位傾盡畢生熱情與植物對話的學者，在熱帶椰子樹蔭下休憩的身影，並感念他為臺灣植物、博物學界留下的諸多寶藏。


【佳評】

本書精彩的植物與旅途，加上現代中文譯作，使得這些熱帶物種能更加清晰的在我們眼前跳躍，得以跟隨百年前的時光，再次啟程。
──臺灣大學生態學與演化生物研究所教授 謝長富

熱愛東南亞與南亞文化的讀者千萬不能錯過《椰子的葉蔭》。從文化、名勝、生態，一口氣看遍百年前的南洋。
──作家、熱帶植物研究者　胖胖樹王瑞閔

感謝林試所將這部臺灣自然史的重要經典翻譯再版，重現昔日台博館館長考察的足跡，使南洋風物躍然紙上，帶領我們重返博物學與林業交織的年代。
──林務局局長 林華慶

飄洋過海立足臺灣的植物，到底有著怎樣的身世？透過本書的時代之窗，帶您窺見當時的南洋場景風物。
──林業試驗所植物園組組長　董景生

時隔百年，川上瀧彌的南洋群島和東印度之旅，對我仍傳遞著兩個深遠的訊息。
一來，他的旅行日記值得反覆品讀，藉以了解一位來自東亞的博物學者，如何看待當地的自然風物。由此再悉心對照，1850年代生物學家華萊士長達八年探查的《馬來群島科學考察記》。
二則，從當時臺灣屬於日本南進的地理位置，作者如何觀察和思索南洋一帶的風物，又做了何樣的心得。迄今從旅行報告爬梳，這些感懷和體悟仍是一個饒富深義的歷史議題。
回顧臺灣生態環境和歷史發展，這本鉅著耗時又費工的譯成，無疑地填補了當年「南進政策」裡，自然志的一大塊空白。
──作家、自然觀察者　劉克襄

川上氏之《椰子的葉蔭》提及南洋各國情勢大要與熱帶作物，譯者戮力克服日文譯音，此書為了解南洋作物之不二法門。
──台中教育大學助理教授 鄭安晞