我在一樓急診室的人生: 現代醫學的邊境來信, 一位人道救援醫師的自白與生命省思

◎本書榮獲2017年加拿大溫斯頓非文學類寫作獎（Hilary Weston Writers’ Trust Prize）。二十四篇時間跨度逾十年、交錯在衣索比亞與加拿大急診室的故事，人道救援醫師以行醫札記，向急診室的悲歡、貧病、絕望與希望，深深致意。● 在醫療先進國，急診醫師是環環相扣體系中的一個零件，完整醫護資源能支應每個「零件」運作無礙；而衣索比亞第一間急診室，初創時只有四名醫師，卻要負責數千萬貧病大眾的急救工作。● 不少北美人任意將過剩的藥品排入下水道，日夜流進自然界水循環中戕害魚類；於此同時，衣索比亞的醫院可能正因醫藥不足，每天又多了幾名病患回天乏術。● 非洲難民營內，每人每日清水配給僅有十公升，有時甚至只用粗布過濾地上汙水，將細菌喝下肚。反觀加拿大，人均用水量為每日三百公升，用途除了飲用與醫療，還包括灌溉啤酒花、採石油、馬桶水箱用水。● 加拿大的醫師動輒不計成本，以「照內視鏡」作為暫時搪塞病人的醫療手段；作者來到資源匱乏的衣索比亞急診室，只見心電儀的電線都可能遭竊變賣到市場。◎從無到有──在急診專科飽受忽視與挑戰的環境下，扛起貧病大眾的生命重擔二○○七年，出身加拿大的詹姆斯‧馬斯卡利克醫師在接到友人一通電話後，從此肩負起幾千英里外數千萬人的生命重量：這位急救醫學專家從此將往來於北美與衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴，要在首都規模最大的公立教學醫院「黑獅醫院」內成立衣索比亞的第一間急診室。◎不只救人，更要用有限資源，播下第一線救命體系──急診制度──的種子身處草創期的衣國克難急診室，作者每天都得在緊迫的時間內，用有限的醫材與藥物搶救先天營養匱乏、後天又負傷抱病的患者；更要在缺乏資金與技術的社會，竭力培養第一批投入急診醫學的人才。在維繫創建不易、搖搖欲墜的急診體系之外，作者也反覆自問：生死交關之際，如何在「醫療手段」與「博愛關懷」的人道大前提間取得平衡，兼顧求全？◎急救醫學邊緣地帶的來信、跨越國界與文化藩籬的現代醫學省思錄雖然每間醫院的文化、資源和醫療挑戰不同，但所有的急診室都因位在一樓的緣故，或多或少產生了交集。在本書中，作者從急診處置「ABC患者身體狀況評估原則」取得靈感，為每個英文字母分別選出最具代表性的急診室詞彙，凝視小至人類基本維生所需──呼吸道、血液、養分等；大至現代醫學令人無奈也無助的醫療體系、用藥、急診制度，他將急診室所見證的傷痛、貧病、哀悼、歡笑、悲劇與希望寫成了這本由衷的沉思手記。在這二十餘篇行醫札記中，我們能看見他在「急診醫師」與同須經歷生老病死的「常人」兩種身分間轉換時的省思，以及因往來於加拿大、衣索比亞兩地行醫而目睹的殘酷對比。生死的高牆、急診體系的困境、大環境的挑戰，與醫療現場甘苦──在本書中，都要帶領我們探索急救醫學的真諦，以及人類精神的韌性。在不時近距離凝望死亡的醫師眼中，生命會是何種樣貌？固定設於一樓的急診室又能帶來什麼樣的啟示？