極地 (2020年版)

「薛克頓是我心目中最偉大的英雄。」率領世界第一支隊伍攀登聖母峰的希拉瑞(Edmund Hillary)說:「他有著無比的勇氣和高昂的精神，而他高超的領導能力更在前述二者以上。」然而，「你給我一個英雄，我給你一齣悲劇。」後人對於薛克頓的最深記憶，竟是來自一次失敗的南極遠征，在這一次長達七百天的極地求生經歷中，看見他的樂觀與堅毅。

本書重建了薛克頓一行人此番的遭遇，作者以冷靜的筆描寫了這一趟堪稱史上最偉大的探險求生記。除了文字細膩引人之外，本書震懾人心的，是隨隊攝影師所拍的照片。有了照片，我們可以更深刻認識這一群看似平常其實非凡的人。在其中一張照片上，這一群人站在冰天雪地中，直視攝影鏡頭；他們彷彿直直看著死亡，毫不扭捏退縮。那種姿態和眼神，不是恐懼驚慌的人所能展現的。那麼，他們為什麼神色自若?從隊員的日記和回憶錄可以知道，那是因為薛克頓。就算三度遠征南極未果，但作為一個領導者，薛克頓無疑是成功的。

有些失敗比勝利更光榮。

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1914年8月1日，英國籍的船隻「堅忍號」(the Endurance)從英國的倫敦出發，
打算航行至南極圈的威德爾海。全船共載有28人，成員包括水手、軍人與科學家，
由曾參與過兩次南極探險活動的薛克頓（Ernest Shackleton)率領。這艘船載了英國
「跨越南極小隊」將要登陸南極洲，企圖締造記錄，成為第一支徒步穿越南極大陸的
隊伍。

1915年2月22日，「堅忍號」來到南緯77度，距離南極陸地144公里處──
這是他們所能到達的最南點了。此後，「堅忍號」被困在浮冰中，隨之漂流，離陸地漸
遠，船身逐漸承受不住流冰群的擠壓。船上眾人不得不棄船，轉移至浮冰上紮營;
不多久，「堅忍號」爆裂折毀。

28個男人自此展開了雪地求生記。隊長薛克頓以過人的樂觀精神帶領著這一群性格
迥異的人，他們儘管時有摩擦與齟齬，但始終能以一個團隊的方式互相支持，在薛克
頓的領導之下，為了讓心志堅強，他們保持規律的作息；為了維生，他們獵殺企鵝與
海豹；為了活著回家，他們甚至兩度冒險搭乘沒有遮篷的划槳小木船，在雪狂風急的
極區海域中朝著可以登陸的島嶼而去；第一次，連續划了七天的槳，第二次則足足航
行了十七天，一行人吃盡了肉體上的苦頭，嘗夠了心靈上的折磨──終於，在受困於雪
地二十個月之後，他們見到了久違的人類同胞；28個人全活著，一條命都沒丢。

本書作者研讀了船上多位人員所留下的日記和各種資料，重建了「堅忍號」這趟行程。
引人入勝的敘述，配合珍貴照片，讓讀者彷彿親身經歷了這一場堪稱史上最英勇的人
類求生事件。本書所採用的照片，是「堅忍號」隨隊攝影師賀理（Frank Hurley）的作品，
訴說了南極懾人的美，並記錄了船隻受困ヽ傾覆與毀裂的經過，以及隊友們在極端
受限的條件下如何生活。賀理原本共拍攝了五百多張照片，後來為了要划船逃生而
不得不丢棄專業的攝影配備和四百張感光片版，這些照片與感光底片，被賀理從將
沈的 「堅忍號」上搶救出來，曾在浮冰上飄盪。航過南極圏的惡水，被焊在兩層
錫罐裡封凍在零下幾十度的雪地下──現在，經過重製，它們第一次完整呈現在世
人面前。

「堅忍號」的南極之行沒有達成預定目的，但隊員們的返鄉之路可能是探險年代裡
最光榮的一次凱旋。