英語研究室: 從語源、用法到文化記憶, 連老外都驚嘆的趣味英語應用163選

◎打開天窗說亮話“talk turkey”為何和火雞有關？
◎從密蘇里州來的人“from Missouri”不能隨便唬弄？
◎除了die之外，形容到期的expire和從飯店退房的check out也有死亡之意！
◎截止日叫deadline，其實是從囚犯離開監獄17英尺就會被射殺的死亡線而來！
◎滾石不生苔A rolling stone gathers no moss在美國用來勸人要持續變化、在日本卻相反！？

收錄大量日常生活會用到的單字、慣用語，道地俚語

涵蓋11大主題－－人生、工作、詼諧、恐怖、動物、人體、植物、色彩、人名、地名、數字

從有趣的典故由來到應用情境，探索擁有豐富意涵的英語表達精髓
無論初學者或多年英語學習者，都能從情境敘述中自然記住各種字句使用法

◎從時空背景解說該用語的由來脈絡，知其所以然更能幫助記憶
在智慧型手機成為主流的現代，或許有些新世代不知道打電話曾經是需要聽筒和數字轉盤的（「撥打」電話的dial即是由此而來）。但若你使用過數字轉盤電話，可能更無法理解「掛斷電話」為何叫hang up the phone或是hang up the receiver？「放下話筒」不是應該用hand down嗎？原來早期的電話是掛在牆上，說結束通話時是把電話機「往上掛」回牆上，而ring off the hook則是指連續不斷的鈴聲好像要把話機從掛勾給震飛的誇張表現。

 又，曾讓人聞之色變的Black Friday「黑色星期五」是來自1869年9月24日華爾街投機客因炒作黃金失敗引發的金融恐慌，但近幾年Black Friday有了完全不同的含意－－指每年感恩節（11月第四個星期四）隔日的星期五，即聖誕購物季的開始。商店希望這波年終商機能帶來盈餘（in the black）而以「黑色星期五」稱之，至於為何盈餘會以黑色、虧損以赤字稱之，是因為以前的人記帳的時候，用黑色墨水標示進帳，紅色墨水標示支出，所以不要忘了「黑」也有正面含意。

◎介紹如何用不同說法表達同一種狀態，拓展英語的表達應用深度
說到「死亡」，英語中至少有十多種敘述，除了直覺想到的die以及委婉表現的pass away，因事故或死於戰爭者是be killed，而expire這個動詞在臨床是「斷氣」、「臨終」的意思，也可以說return to dust（歸於塵土）、breath one’s last（嚥下最後一口氣）、go to one’s final rest（進入最後休息）以及在某種狀態或地點終了一生的end one's days （or life）等。

聖經裡常見give up the ghost的用法，這裡的ghost不是「幽靈」，而是「魂魄」、「靈魂」。be called by God／Heaven（蒙主寵召）meet／go to one’s Maker（去到創造者身邊）也是宗教中跟死亡有關的說法，而口語中也會用跟爆米花一樣突然的pop off（暴斃）、如同自人生退房的check out、將籌碼結清為現金的cash in one’s checks來表示，最具代表性的則是等同「蹺辮子」的kick the bucket（踢水桶）這個口語表現。

◎從語言學習不同國家及文化的思維方式
日本人認為滾石不生苔（A rolling stone gathers no moss.）旨在教人頻繁變換生活方式和工作並沒有好處，要在同一件事上不斷鑽研精進才能出人頭地；而美國人卻認為如果不動的話就會像河川裡的石頭長出多餘的青苔，所以要持續變化，才能常保身心年輕。書中有許多可從語言表達感受不同國情與文化特性的用法，rubberneck bus（觀光巴士）也是其中之一。

rubberneck的字面解釋為「橡膠脖子」。觀光巴士導遊會在路上發號施令「請看右邊」、「請看左邊」，沿途解說名勝景點。乘客也隨導遊一聲令下一會兒向左、向右，一會兒又向後方轉頭，那脖子彷佛橡膠做成的，也成了rubberneck的由來。這類風趣詼諧的比喻，在英語的表現中俯拾即是，留待讀者細細品味。