民主會怎麼結束: 政變、大災難和科技接管

二十一世紀危機－－民主空心化！民主制度可以在完好無缺的情況下失靈！二十一世紀所面對的問題是，當我們對民主的制度安排已經變得非常信任，以致在它們失去作用卻察覺不到時，民主還能維持多久？這些制度安排除了定期選舉（它仍然是民主政治的基石），還包括民主立法、獨立法庭和出版自由。這一切都可以繼續運作卻沒有做到它們應該做的事。民主空心化的危險在於它會讓我們有一種錯誤的安全感。我們也許會繼續信賴它，向它尋求拯救－－哪怕我們又會對它的無力回應呼求感到滿心憤怒。●民主制度已走到盡頭？近年來，民主受到嚴峻的考驗。繼英國脫歐、川普當選等一連串「黑天鵝效應」接連發生後，令人不禁思考，民主制度是否已走到盡頭？沒有任何事物、制度是永遠不變的。在某些時候，民主總是消逝在歷史的史冊中。沒有任何人（甚至是國際政治學家法蘭西斯●福山）會相信，民主的美德，會使其永垂不朽。不過，今日西方民主國家大多數公民都會認為，民主的結束，還有很長一段路要走，並不會戛然而止，至少在他們還在世時不會發生。只有極少數的人會想像，或許這一天將在眼前發生。然而就在這幾年，而且是突然之間（幾乎是憑空發生），我們卻都有了這個念頭：這就是民主的盡頭了嗎？如果是的話，我們要怎麼確定呢？本書即是幫助我們識別種種跡象，以及思考接下來將會發生什麼事。●民主未死，只是中年危機！事實上，在全世界，民主已經死過幾百次。我們以為我們知道民主的死亡是什麼模樣：混亂降臨，軍隊出面恢復秩序，一些年後再還政於民（不還政的情形也所在多有）。但我們也許看錯了威脅所在。著名政治學家、劍橋大學教授暨本書作者大衛●朗西曼（David Runciman）在本書中審視了西方的政治地景，從古希臘和現代希臘的政變談到核子戰爭、環境災難和最窮凶極惡的罪行，分析民主制度遭受的威脅及其未來。在這部銳利的著作中，朗西曼揭示出我們的社會已經發生改變（變得更富裕、年紀更長和更網絡化），不像從前那麼容易分崩離析。歷史從不會重演。代之以，制度的越來越衰敗才是民主的未來的真正威脅。今日西方的民主制度正經歷一場中年危機，而這是場全幅度的危機。●陰謀論、假新聞與民粹主義本書首先探討以往對於民主遭致失敗的種種憂慮，並思考時至今日，這些憂慮是否過時。若聚焦在政變及災難上，我們是否擔心錯了方向？我們是否該轉而將重點放在陰謀論、假新聞或民粹主義？並進而解釋，二十一世紀的種種作用力如何「成功」使得人民失去民主而不自知。假使民主的消逝並非戲劇化的大爆炸結束，而是技術性地悄然消失呢？於此同時，民主的結束一定意味著倒退到更糟糕的狀態嗎？或是它可能促使我們前進到另一個階段？所有政治體系都會有終結的一天，而民主的故事不會有單一的終點，民主國家也將繼續沿著世界不同時區的不同道路繼續前進。本書帶著活力和嚴謹審視問題，幫助我們思考本來不可思議者：民主的失靈在二十一世紀意味著什麼？繼民主之後有可能有更好的制度出現嗎？