學會愛你的寵物伴侶

寵物伴侶帶給我們喜悅與溫暖的陪伴，
但你可曾想過，
把他們帶進室內照養，真的是一種最好的選擇嗎？

我們深愛自己的寵物伴侶，一想到自己為他們提供了安全健康的生活，就覺得開心不已，但或許在我們心中偶爾會湧現另一股強烈的感受，只是一般人通常不太承認，那就是：罪惡感。每當看到家中的貓熱切地凝望窗外，或看著金魚在碗裡慵懶地游來游去繞圈圈，我們不禁納悶：讓這些獨立的生命如此生活，對他們本身真的是好的嗎？　　

這些都是潔西卡‧皮爾斯（Jessica Pierce）在這本重要著作中探討的議題。她本人非常喜愛寵物（多年來養過狗、貓、魚、老鼠、寄居蟹和其他許多寵物），深刻了解寵物帶來的喜悅，但她也體會到人和寵物這段關係其實潛藏著一些道德上的衝突，於是她結合了個人的故事、哲學思考，以及動物行為和自然歷史的科學分析，來審視飼養寵物這件事。某些物種是不是比其他物種更適合當寵物呢？哪些物種根本不該成為寵物呢？飼主能在哪些方面改善寵物的生活，好讓我們可以信心滿滿地說，在這段關係中他們得到的好處和人類一樣多？

書中融合了數據研究、實地觀察、動物心理學、社會學，從兩大部分探討「豢養寵物的道德思辨」，一部分是「人類為何需要寵物、寵物的意義、寵物的照顧」，另一部分是「寵物的籠居生活、寵物的繁殖、流浪貓狗的安樂死、寵物的結紮」。本書充滿知識考究卻簡單易讀，隱藏在數據與實例背後的是一波波強力的道德衝擊，非常值得一讀。書裡提到許多令人眼界大開的現象與意義，諸如：

1. 人類馴化動物的歷史雖悠久，寵物大舉進駐家庭卻是20世紀才開始的現象，光是美國一地就有8,000萬隻狗、9,400萬隻貓、1億6,000萬條魚、2,000萬隻鳥被當作寵物養在家裡。

2. 作者套用海寧格的「愛的序位」理論指出寵物在家族排列裡佔據中心位置，甚至有個調查指出，「流落荒島」時，選擇寵物為伴的人數還超過選擇配偶作伴的人數。

3. 基於寵物對人類的高度依賴性（需要人類的餵養、社交互動），他們的生命空間與我們高度重疊，但是寵物極易基於各種「不便」的原因被主人拋棄，是以列色學者Dafna Shir-Vertesh所謂的「情感商品」。

4. 在動物保護人士眼中，人與寵物的關係就像奧斯卡金像獎電影《不存在的房間》，多數寵物被豢養在不自由的空間裡，以為世界就只是這個房間。譬如我們愛養的金魚在自然狀態可以長到一尺長，活到25歲，牠們在金魚缸裡看似悠哉優遊，實則非常需要自由與環境刺激。又譬如被當作寵物販售的寄生蟹，根本就是「群居」動物，卻被迫過著「獨居」生活。過度無聊會導致動物產生精神病，譬如重複性動作，或者狂躁，或者因缺乏活動力而昏睡。

5. 流浪動物的安置與安樂死是一個非常嚴肅又嚴重的議題。光是美國一地，平均每11秒鐘便有一隻健康的貓狗因缺乏收容空間與經費被安樂死。我們總以為動物收容所的最大作用在「出養」動物，事實上，被收養的動物僅佔5%，餘下的95%都是被安樂死。

6. 棄養寵物的另一頭是「寵物繁殖行業」，寵物的「生產線」依序是從寵物養殖場→寵物掮客的倉庫→寵物店（或者網路販售）→飼養者手中。寵物繁殖場是極其不人道的環境，經由人工授精，他們生下的幼崽還未到8週斷奶期就被強行帶走，然後馬上懷孕繼續生產。作為種貓、種狗，他們的平均壽命約4到5歲，就會因不斷生養導致身體殘敗而被撲殺。

人有親近動物的想望，動物卻無選擇要不要做「寵物」的自由，因此飼養寵物必須被視為一個重要議題來審視。皮爾斯富含同理心，思慮嚴謹，態度堅定，相信這本書不但能打破每個寵物主人原先認定的想法，也能提供相關知識，幫助人與自己選擇要共度生活的寵物，建立起更深厚、更美好的關係。