史坎德: 獨角獸竊盜者 (誠品獨家限量燙金書衣版) | 誠品線上

Skandar and the Unicorn Thief

內容簡介

內容簡介 繼哈利波特後，下一個奇幻時代即將崛起！ 當獨角獸不是來自童話，而是來自黑暗的神祕力量...... 最危險的將是魔法，還是人性？ 2022年歐美最受矚目奇幻巨作 全球譯本與原文版同步發行 當你的命運中必定擁有一隻獨角獸， 當你注定能操縱某一種元素力量， 但力量背後，毀滅與拯救只是一線之隔...... ★售出超過35國版權，全球同步開啟獨角獸時代！ ★美國版首刷25萬冊，跨越成人與青少年閱讀分野。 ★電影版權以7位數美金售給索尼影業，現正拍攝中。 人們原以為獨角獸只存在於童話故事之中，但有一天牠們卻踏著鮮血和殺意而來。唯有靠人類騎手孵化的獨角獸，牠們身上的元素力量才得以被控制，但本性依舊嗜血而殘暴。 「在這個密室的某處，有屬於你們每個人的蛋，一顆在你出生之時就出現在這世上的蛋。一隻十三年來一直等待你前來的獨角獸。」 史坎德從小就夢想成為獨角獸騎手，但就在夢想即將實現之際，邪惡勢力悄然來到，劫走了全世界最強大的獨角獸。一片混亂之中，史坎德終於孵化出自己的獨角獸，卻發現與自己結盟的竟是非法元素，而這關係著自己的身世，還關乎整座島嶼與大陸的生死存亡...... 新生代作家A. F. 史黛曼顛覆獨角獸的本來意象，以電影般的書寫，融合冒險、懸疑與奇幻元素，在現實中打造超乎想像的魔幻世界，將讓讀者目眩神迷。 國內齊聲推薦 吳曉樂︱ 暢銷作家 李光爵(膝關節)︱ 影評人 邱慕泥︱ 戀風草青少年書房 陳郁如︱ 奇幻小說家 賴俊羽︱ 金馬導演 國際熱烈好評 超乎想像，懸疑刺激，且感動人心。 ──《柯克斯書評》 節奏緊湊、引人入勝、扣人心弦且如史詩般的作品。 ──路易‧史托威爾（《Loki》、《Otherland》作者） 想像力讓人目眩神迷，我喜愛書中所有讓人屏息的瞬間！ ──凱瑟琳‧杜爾尼（《The Storm Keepers Island》作者） 我心中的年度好書，自《哈利波特》以來，我從未對一個系列作品感到如此興奮，讀者肯定都會等不及要看續集。讀完後，它將改變你以往對獨角獸的想像！──多米尼克‧華倫特（《Starfell》系列小說作者） 從未見過如此兇猛、可怕卻又振奮人心的獨角獸！這本書讀起來非常扣人心弦！ ──勞拉・艾倫・安德森（《吸血鬼女孩愛蜜莉》作者） 真是本了不起的書。我閱讀時，時而著迷、時而高興又時而驚訝。它滿足甚至超越了我所有期待，這本書絕對會變得炙手可熱。 ──漢娜・戈爾德（《The Last Bear》作者） 《史坎德：獨角獸竊盜者》有狂野的冒險、激烈的空戰、元素魔法、兇猛的獨角獸和可怕的對手。作者的描述有如一幕幕電影場景，自第一頁起便讓人深陷其中，讓人難忘且扣人心弦。這本書高潮迭起、引人入勝，絕對不容錯過。 ──艾斯林・福勒（《Fireborn》作者） 作者所建構的新世界令人驚艷，書中的角色讓人在讀完許久後仍印象深刻。 ──托拉・奧科古（《Onyeka and the Academy of the Sun》作者） 精彩刺激又充滿想像力的全新故事，書中嗜血的獨角獸將帶給你永生難忘的旅程！ ──本傑明・迪恩 暢銷作家創造出了如史詩般的奇幻冒險，元素魔法、樹屋、獨角獸等等獨特的設定都讓我著迷。《史坎德：獨角獸竊盜者》將成為大家未來最愛的系列小說。 ──艾莎・布希比 《史坎德：獨角獸竊盜者》會帶你踏上一場有嗜血獨角獸和空戰的大冒險。這本書包準讓你滿意，絕不容錯過。 ──瑞秋・法圖羅蒂 這是本絕對成功的創作，每個章節都讓我倒抽一口氣，滿足了我對好書的所有期待。 ──梅爾・泰勒・貝森特（《The Christmas Carrolls》作者、Authorfy的影片導演）

各界推薦

各界推薦 13歲少年與他專屬獨角獸的故事。驚奇的故事，讓人忍不住持續看下去。但，不只故事精彩無比，還有人生哲理——「誰都可以當騎手！所以孵出獨角獸才會那麼酷。你孵出的是嶄新的機會、新的人生。」 —— 邱慕泥

作者介紹

作者介紹 A.F. 史黛曼(A. F. Steadman)─著；謝靜雯─譯作者A. F. 史黛曼 (A. F. Steadman)1992年生於英國肯特郡，現居倫敦。劍橋大學創意寫作碩士畢業。從小著迷於奇幻小說世界，喜歡隨手在筆記本上寫故事。成為作家之前是一名律師，後來發現法律工作其實並不魔幻。《史坎德：獨角獸竊盜者》是她的第一部作品。譯者謝靜雯荷蘭葛洛寧恩大學英語語言與文化碩士，主修文學。近期翻譯的兒少小說有《聖誕小豬》。

產品目錄

產品目錄 序幕 第一章盜賊 第二章門外 第三章孵化所考試 第四章鏡面峭壁 第五章生者隧道 第六章惡棍之運 第七章死亡元素 第八章禽巢 第九章斷層線 第十章銀刃的麻煩 第十一章島嶼的祕密 第十二章突變 第十三章巧克力卡士達 第十四章火慶典 第十五章獸群狂奔 第十六章空戰 第十七章靈窟 第十八章勝利樹 第十九章墓園 第二十章訓練試賽 第二十一章織者 第二十二章家 致謝

商品規格

最佳賣點

最佳賣點 : 顛覆獨角獸的本來意象，以電影般的書寫，融合冒險、懸疑與奇幻元素，在現實中打造超乎想像的魔幻世界，將讓讀者目眩神迷。

試閱文字

自序 : A. F. 史黛曼作者訪談

文／費歐娜．諾伯


「這本書想告訴讀者，真正的朋友能接納最真實的你。
這也是一個關於努力學習去愛的故事，即便愛有時候可能很困難；
這也是關於勇氣的故事，即便堅持去做對的事情有時候令人畏懼。」


起初，A. F. 史黛曼只是想到了一些很不錯的獨角獸的名字。而後有一天，她走進英國水石書店時想通了一件事，此後她便為這些名字發展出了一整個魔幻世界。這就成為了她的第一部作品。

《史坎德：獨角獸竊盜者》由一個混亂的場景揭開整本書的序幕：八隻野獸遍地尋找可攻擊的獵物，牠們露出染血的牙齒，展開骷髏翅膀，並用鋒利的頭角對準目標。這些暗黑的獨角獸是你從未見過的。牠們很有意思，像是能抹滅童書裡那些溫馴的、彩虹色的獨角獸意象。「我到現在仍清楚記得這些嗜血的獨角獸是怎麼浮現在我腦海中的，」作者安娜貝爾‧史黛曼（筆名A. F. 史黛曼）從她倫敦北部的家裡打視訊電話給我時這樣說。她起初先在一本黑色的小筆記本上寫下獨角獸的名字，像是「新紀之霜」、「惡棍之運」和「赤夜之樂」，後來她腦海中便浮現了一名男孩騎著獨角獸的畫面。

史黛曼將這個想法擱置了好幾年。但今年Simon & Schuster Childrens Books終於出版了《史坎德》這套奇幻小說的第一集，未來將會出版到第五集。這對青少年讀者來說真是個好消息。在書中的奇幻世界裡，獨角獸可能生性兇殘，但好在年輕騎手和牠們縛定之後就能夠馴服牠們。每年，十三歲的小孩都會被召集去參加孵化所考試，通過考試的幸運兒就有機會和自己的獨角獸縛定。這些孩子被送去一座神祕的島嶼上孵化自己的獨角獸，並接受獨角獸騎手的訓練。史坎德‧史密斯就是我們不起眼的男主角，一心只想成為獨角獸騎手。然而就在夢想即將實現之際，邪惡、古怪的反派角色出現在一年一度的渾沌盃上，劫走了島上最強大的獨角獸。而後，史坎德更發現了驚人的祕密，把他的世界攪得天翻地覆。這是一部極其精彩的奇幻冒險小說，正如同許多評論所說的，步調緊湊，情節有趣，讓讀者身臨其境。故事裡不僅有許多英雄、空戰、元素魔法，還有人類與獨角獸之間的強大羈絆。

這本書最大的亮點之一，就是史黛曼創造的魔幻世界及其建構出來的世界觀。史黛曼一直以來特別喜歡現實與架空世界交疊的故事，例如《黑暗元素三部曲》和伊莉莎白．凱伊的《The Divide》，所以她想創造一個感覺能夠真實存在但和現實又有點脫離的世界。「我想讓角色使用魔法，卻又不希望魔法是他們與生俱來，」她解釋道。「我想以元素為主要概念，建構出一個神話。」書中的騎手在進到訓練學校後，會參加一場測試，來決定他們結盟的元素是火、土、水還是氣。史黛曼的故事具有它的內在邏輯，因此情節讀起來是合理的。「創作過程中，有時候遇到情節的漏洞，真的會很想直接拿魔法當藉口去自圓其說，」她承認道，「但我還是抗拒了。我希望故事總是回歸到元素或羈絆的概念上，讓情節比較可信。」這本書帶有濃烈的電影色彩，出現很多像渾沌盃那樣具有戲劇效果的大場面，還把禽巢那些虛構的空間都勾勒得鉅細靡遺。「我是個很依靠『視覺』創作的人。如果『看不見』，我就很難寫出來，一切都必須像電影場景一樣能夠被拍出來。」

除了奇幻世界的背景設定，人物關係也是此書一大亮點。故事圍繞著四個孩子展開，他們體會了友情的複雜，同時也和他們的獨角獸漸漸產生了深刻的情感羈絆。史黛曼解釋，「史坎德是個感性大過理性的人。他對友誼很沒安全感，因為曾在學校遭到霸凌，也不太知道怎麼融入群體。」巴比和史坎德相反，「她不在乎別人怎麼想。她狡黠、幽默，而且很好強。」芙蘿是四人組中最溫柔的角色，通常扮演小組內的和事佬。「她也像史坎德一樣，一直招架不住自己的獨角獸。她的課題是要學會勇敢。」而最後一位是米契爾，他太過渴望去達到父親的期待，以至於都忘了要如何做自己。「他們四個人彼此互補，尤其是他們團結在一起的時候。」

元素結盟的概念可能讓人聯想到《哈利波特》霍格華茲的四個學院，或是薇若妮卡‧羅斯《分歧者三部曲》裡的派系，但史黛曼巧妙的顛覆了這些既有的概念。史坎德和他的朋友們也許算是「天選之子」，但只有當他們團結在一起時才能成功。「一個火行者，也會擁有不像火行者的特質，而朋友之間總有不同的特質能互相幫助。當我們了解了彼此外顯的特質以及潛在的特質，我們在一起就會變得更強大。只有將所有元素融合在一起，才能發揮出最大的力量。」

史黛曼在英國肯特郡長大，小時候是個典型的書蟲，不只夢想成為作家，還在十二歲時完成了第一本作品。她喜歡讀兒童奇幻小說、俄羅斯經典名著和南美的魔幻寫實文學。她一度擱置夢想，選擇了一份務實的法律工作。但某一天，史黛曼走進英國水石書店時想通了一件事，於是在2017年開始攻讀劍橋大學創意寫作碩士學位。「我拿起一本書，讀完序言後產生了一個念頭，『我為什麼不自己來寫寫看？』就是那一個瞬間，非常關鍵。」在攻讀碩士的兩年內，史黛曼先寫了一本給成人看的書，然後寫了《史坎德》。她找了經紀公司，想售出那本成人書的版權，但過了九個月都乏人問津。「我努力完成了作品，但什麼事也沒發生。當時真的蠻失望的。」

碰壁後，史黛曼翻出了《史坎德》的初稿，然後只寫了一封電子郵件寄給經紀人山姆‧柯普蘭，郵件主旨是「嗜血的獨角獸」。柯普蘭看了很喜歡，於是兩人便在2020年英國第一次封城期間，合力完成了初稿的修改，並在同年九月開始銷售版權。史黛曼起初沒抱太大希望，然而《史坎德》卻立刻獲得回響，馬上有多家出版社參與競標，最終由Simon & Schuster UK及Simon & Schuster US以破紀錄的版稅金額標下英美兩國版權。「太驚人了，我當時幾乎不敢相信，」她回憶道。現在《史坎德》的版權已在至少34個地區售出，索尼影業也買下影視版權，且由史黛曼出任電影的執行製作人。

目前史黛曼已經寫完了《史坎德》的第二集。「當我對角色了解越多，越能抓到故事的趣味所在。我總是不斷問自己，要怎樣寫才能讓故事更精彩、更有趣、更感人？」史黛曼的作品會吸引兒童讀者，她自己創作時就想塑造出她弟弟九歲、十歲或十一歲時會想交的那種朋友。不過她到底希望讀者從書中體會到什麼呢？「這本書想告訴讀者，真正的朋友能接納最真實的你。這也是一個關於努力學習去愛的故事，即便愛有時候可能很困難；這也是關於勇氣的故事，即便堅持去做對的事情有時候令人畏懼。」

（原文載於The Bookseller）

試閱文字

內文 : 所長的指示在史坎德的腦海裡打轉。十秒鐘。抓住蛋。被刺到。會流血嗎？會痛嗎？他覺得噁心想吐。

「手掌……放下！」所長低吼。

新騎手們將手往下貼在眼前白色的蛋頂端。蛋殼比史坎德原本預期的還溫暖，而且非常光滑。他很想閉上眼睛，怕真的目睹獨角獸的頭角刺進他的掌心。興奮和恐懼在他腦海並肩奔馳；他可以感覺脖子的脈搏在鼓動。他等了又等。那顆蛋動也不動。

「退開，」所長說，「沒人試第一次就成功的，這算正常。反正你們會找到注定屬於你的那顆蛋。今年這裡只有四十三個人，而有五十多顆蛋需要孵化。」所長嘆口氣。「有可能到最後一顆，才會找到自己的獨角獸。耐住性子。耐性是必要的。」史坎德並不覺得所長的語氣很有耐性。

大家全都移往下一顆蛋。「手掌……往下！」既然朵里安‧曼寧把話講白了，能否找到蛋都靠命運，史坎德平靜了些。三秒鐘後，兩顆蛋之外，傳來一聲輕叫。幾位新騎手，包括史坎德，都轉頭去看。他認出那個叫薩克的男孩，史坎德之前看到他推開門。

「不管發生了什麼，手掌繼續貼在蛋上！」曼寧所長警告，「如果你錯過自己的蛋，就必須重輪一回，我們就一直要在這裡待到明年的孵蛋期！我才沒有那個閒工夫！」

史坎德試著在不轉頭的情況下，去看薩克。眼角餘光看到他將蛋從鉤爪裡提出來，揣在懷裡，深棕色的額頭上浮現汗水。史坎德已經可以聽到蛋殼裂開的聲音，獨角獸開始掙扎著要破蛋而出。蛋似乎很重，薩克踉踉蹌蹌往孵化室跑。他將鐵欄門鏗鐺關上後，史坎德就看不到他了。

「解決一個了。」所長咕噥道。

他們換了一次又一次。又有兩個騎手在第一批蛋裡找到了屬於自己的那顆蛋。他們順著密道前往放第二批蛋的地方。史坎德站在留著深色長髮的大陸女生旁邊，他記得她叫莎莉卡，這時有頭角刺穿了她的蛋殼。她沒叫出聲，但她抱著蛋走進孵化室時，他看到她的掌心滴下血來。

到了第三批時，剩下四位騎手，包括史坎德和那個黑髮的眼鏡男孩。史坎德不害怕了，只剩下氣餒。現在，每次只要把手貼在堅硬的蛋殼上，他最渴望的，莫過於扎刺帶來的疼痛。

「用這種方式找我們的獨角獸，實在不怎麼有效率。」黑髮男孩隔著幾顆蛋嘀咕著。

十二顆蛋排成一排，史坎德往前走到第二顆。第三顆和第四顆已經被取下了。「手掌……往下！」所長從他身後喊道。

心跳三下之後，史坎德的手底下傳來響亮的破裂聲，右手掌竄過一陣強烈的疼痛。接著，掌心滴下血來，他不假思索的將蛋從銅爪裡取出來。比他預期的重。史坎德用胸膛承接著蛋的重量，踉蹌走向後面的孵化室。他可以看到裂痕在蛋的表面擴散，好似冰凍的湖面裂開一樣。他將欄杆門關上時，一小塊蛋殼落在地上。

孵化室由牆面的一把火炬照亮。一把搖搖欲墜的鐵椅獨自立在閃爍的光線之中，一條繩子掛在椅背上方。史坎德突然覺得自己應付不來。他不可能要負責孵出自己的獨角獸吧！要是他做錯了呢？

蛋在史坎德的懷裡顫動，手掌的血流滿了白色蛋殼。他必須把蛋放下來，可是任它在冰冷的石地上滾來滾去，感覺不大對。問題是，眼前沒有任何柔軟的東西，除了……他看看自己身上。他身上的兜帽衫。

史坎德小心翼翼跪下。心中慶幸還沒看到那尖銳的頭角。他盤腿坐著，將蛋兜在懷裡。他抖下背包，將兜帽衫脫下。一手穩住那顆蛋，另一手將兜帽衫攤開在地板上，捲成一個窩的形狀。為了加強阻礙，他從脖子上摘下媽媽的圍巾，沿著蛋的邊緣圍好。想到她會為他驕傲，他忍不住咧嘴笑開。「寶寶，我保證給你一匹獨角獸。」她對著還是嬰兒的他說過這番悄悄話，爸爸是這麼說的，而現在他人就在這裡，準備孵出獨角獸！

能夠把蛋放下來，讓他鬆了口氣。在腎上腺素的作用下，蛋感覺比實際上輕一些，但現在史坎德感覺到手臂用力過後的痠痛。

史坎德熱切的看著那顆蛋。感覺全身興奮得像有電流穿過，從腳趾到手指指尖。他真不敢相信。他終於走到了這一步。他歷經千辛萬苦終於來到這裡。只要再過幾分鐘，他就會跟自己命定的獨角獸面對面……可是那顆蛋不再動了。他恐慌的告訴自己不需要恐慌。為了讓自己分心，他開始研究從椅背垂下的裝置。這一定就是所長提過的頭圈和牽繩，跟一只金屬搭扣相連。

史坎德憂慮的再瞥蛋一眼。蛋在顫動，但非常輕微。偶爾一塊蛋殼會落在兜帽衫上，或是滑過硬地板，令史坎德一驚。他可以聽到附近的孵化室傳來奇怪的聲響，但那些聲音他都聽不出來是什麼。可以確定的是，沒人在說明下一步該怎麼做。史坎德撥弄繩子上的搭扣，但冰冷金屬碰到刺傷的手掌時，立刻痛得他嘶嘶叫。

史坎德走進孵化室以來，頭一次細看自己的手。血已經止住了，但那個圓形的傷口已經變成猙獰的暗紅。史坎德心一慌，湊近托座上燃燒的火炬。火光中亮著五條線，從掌心的傷口往外生長，悄悄爬向他每隻手指的末梢。

史坎德一直以為，騎手會在手掌紋上特別的刺青。事實上，他很確定自己是在某個地方讀到這件事，所以他在馬蓋特才會認出艾格莎是騎手。可是那根本不是刺青；是傷痕。而且會痛，好痛。

那顆蛋現在安靜不動。史坎德有點心急，忖度自己是不是該做些什麼來幫忙。他想到小雞孵出來的情形。母雞會做什麼來加速那個過程？除了坐在蛋上面之外，他覺得母雞並不會多做什麼。但獨角獸的頭角那麼銳利，讓他去坐在蛋上面似乎不太明智。反正獨角獸也不是小雞，牠們是，唔，獨角獸。

他嘆口氣，跪在蛋旁。「你不想出來嗎？」他悄聲問，「我希望你願意，因為外頭這裡可怕又陰暗，我孤伶伶的，所以……」他越說越小聲，覺得跟一顆蛋聊天似乎很荒唐。有點像是在跟自己的早餐說話。

一聲尖鳴響起。史坎德東張西望。然後又一聲響起，他這才意識到是來自蛋裡頭。他跪得更近。不敢相信剛剛他對蛋說的話似乎起了作用。

史坎德深吸一口氣。「欸，我想見見你。真的想。你跟我，我們會成為搭檔。我可能會需要你多照顧我一點，因為，唔……我從大陸來，但你是當地的，所以──」那顆蛋再次發出尖鳴，一大片蛋殼噴向他的左耳。

「我想那是我們最小的問題，」史坎德知道自己在胡言亂語，但蛋殼就在他眼前裂開了，「我連孵化所考試都沒參加。不要跟別人說，好嗎？是有人幫忙我，帶我到這裡來，我擔心自己會漏餡。有個女生，巴比，她就起疑了。還有織者在外面橫行霸道。不過，也許我應該等你長大一點，再跟你說那件事。總之，我想我會需要你，你也會需要我。」

尖鳴現在持續不斷，那個聲音有點像馬的嘶鳴，又像是老鷹的啼叫和人類的尖叫。獨角獸的角刺第二次刺穿蛋殼；黑如縞瑪瑙，散發光澤，而且史坎德早已知道，它非常尖銳。它左右晃動，破開更多蛋殼。接著傳來大聲的裂響，蛋殼頂端整個脫落。史坎德抓起較大片的蛋殼，摸起來黏答答。他把蛋殼拋到房間角落。他跪起身，可是就在俯視那顆蛋的時候，剩下的蛋殼裂成兩半，散落開來。

那匹獨角獸趴在孵化室的地板，四腳攤開，肋骨快速的上下起伏，身上的黑色細毛因為汗水和黏液而發亮。頸子上頂著烏黑的鬃毛，因為費勁掙脫蛋殼，一綹綹的毛髮糾結成團。雙眼還沒睜開，但史坎德驚奇的盯著那個生物時，怪事開始發生。牠小小的黑羽翅膀劈啪竄過電流，孵化室的地板為之震動，一道白光閃現，牠身體周圍升起詭異的霧氣，遮蔽牠的身影，然後──

「啊啊！」史坎德往後一跳，頭一次看到自己的獨角獸的那種純然的歡欣，迅速轉為慌張。獨角獸的腳蹄著了火，四隻腳蹄剛剛爆出了火焰。史坎德朝獨角獸湊過去，想把底下的兜帽衫抽出來，希望可以撲滅火勢，但只是徒勞無功。這種事正常嗎？還是只有他碰到這種會自燃的獨角獸？可是就在他扯動兜帽衣角的時候，獨角獸睜開了眼睛。

史坎德跟那雙暗色眼眸對望時，同時發生了兩件事：他感覺快樂有如氣球在胸口裡鼓漲，右手卻竄過灼熱的痛楚。他挪開視線，將手舉至眼前，在昏暗的光線中，看到傷口正在癒合。可是隨著傷口癒合，那些線條逐漸拉長，往他五根手指的指尖延伸。同時，獨角獸黑色腦袋的中央開始浮現一道粗粗的白紋。人與獸的目光互相緊扣，直到那道紋路完全形成、史坎德手上的傷痊癒為止。

「謝謝？」史坎德不確定的說，電流、震動、光、霧氣和火同時消失，彷彿有人關了開關。男孩和獨角獸盯著對方。史坎德讀過關於騎手和獨角獸之間那種隱形羈絆，可是他沒想到自己竟然感覺得到：胸口被某個力量緊緊拉扯，彷彿心弦現在和別的地方相連，在他自身之外。他滿確定，如果你順著那條心弦去找，最後會在另一端發現這匹小小黑色獨角獸的心。

接著獨角獸似乎破除了什麼魔法，發出微小的吼聲，但不知怎的，史坎德並不害怕。他倆之間的羈絆，帶給他這輩子前所未有的安全感，彷彿他打開了一扇通往世上最舒適的房間的門，可以將其他人擋在外頭，自己一個人想在房間裡的火爐邊坐多久就多久。他想放聲大叫，想繞著孵化室跳舞，甚至想放聲高歌。他的獨角獸搖搖晃晃站起來時，他想學牠那樣放聲吼叫。

史坎德警覺的往後退開。「你確定你已經準備要──」可是獨角獸，他的獨角獸，已經站起來，朝他蹣跚走來。史坎德確定牠正在長大，現在幾乎到了他的腰。他想，獨角獸既然擺脫了蛋的箝制，現在成長的速度會快上許多，畢竟牠們等了十三年的時間。獨角獸搖搖擺擺，停在史坎德面前，叫了一聲，頭角直接指著他的屁股。「我不知道你的──」史坎德開始說，接著目光停在自己的背包上。

史坎德一面盯著獨角獸，一面拉開前袋拉鍊。在家裡的時候，他從肯娜床邊小桌的祕密寶盒裡抓了一包軟糖，免得路上肚子餓。他胡亂翻出那袋軟糖。剛剛才癒合的傷口還很柔軟。獨角獸走得更近，又發出一聲尖鳴。

「好吧，給你。」史坎德輕聲說，拿出一顆紅色軟糖，平放在完好的左手掌上。獨角獸嗅了嗅，鼻孔賁張，從他手裡一口嚼住糖果。牠吃東西的聲音有點令人不安。彷彿在吃人，而不是吃東西。牠嚼啊嚼，發出滿足的低吼，於是史坎德又倒了幾顆在地板上，然後坐在椅子上端詳他的獨角獸。

牠的毛皮全黑，除了從頭角下方開始的那道白色粗紋，穿過雙眼之間，往下延伸到鼻子那裡。史坎德曾經有一整個星期都在看一本關於獨角獸顏色的書，那是他從圖書館借來的，書裡完全沒有關於白紋獨角獸的記載。但那個記號看起來卻滿熟悉的。

獨角獸吃完少少那點軟糖之後，再次朝他走來。隨著每個步伐，走路的能力跟著增長。所長講過的話在他腦海裡飄過：獨角獸，即使縛定了，骨子裡都是嗜血的生物，偏好暴力和毀滅。也許以前在大陸的那個史坎德對自己的下一步總是想太多，老是問姊姊該怎麼做，甚至試圖在書本裡尋找。可是他現在是個騎手了，他感到自豪，也許這是生平頭一次有這種感覺。而身為騎手，重點不就在於要有膽識嗎？

於是史坎德伸出一手，輕撫獨角獸的頸子。他的皮膚接觸到獨角獸時，奇怪的事情發生了。史坎德發現自己知道他的獨角獸是公的，而且曉得牠叫什麼名字。惡棍之運。史坎德立刻喜歡上這個名字，滿適合這匹小獨角獸的，但聽起來也像是渾沌盃那些獨角獸的名字。就像總有一天會贏得比賽的名字。

史坎德繼續撫摸著獨角獸，牠柔聲嘶鳴，聽起來更像馬了。「很高興認識你，惡棍之運。」史坎德笑道。「簡稱惡棍好嗎？」獨角獸胸口發出隆隆聲。史坎德謹慎的用手又餵了一顆軟糖給獨角獸，一面將頭圈套上牠的頭角，將牽繩扣好。

附近爆出震耳欲聾的尖叫聲。惡棍之運一聽到，便對著史坎德的耳朵尖呼，讓他的耳朵更崩潰，接著惡棍開始在孵化室裡到處亂竄。

又一聲尖叫。史坎德下了決心，輕輕扯著惡棍的牽繩，引著牠走向孵化室門口。他推了推門上的鐵欄，門為男孩和獨角獸開啟。

第三聲尖叫。史坎德循聲走到隔著兩個門的孵化室。「哈囉？」他說，聲音微微顫抖，「你受傷了嗎？需要幫忙嗎？」

那間孵化室裡已經有三個孩子和三匹獨角獸。戴眼鏡的黑髮男孩正緊緊抱住血色的獨角獸。史坎德也認出巴比，她身邊伴著一匹淺灰色獨角獸。第三位騎手是個女生，頂著雲朵似的蓬鬆黑色捲髮，被閃亮的銀色獨角獸逼到了角落。她雙手抱頭，尖叫聲中摻雜著啜泣。

「需要幫忙嗎？」史坎德更大聲的再問一次，因為沒人將目光從銀獨角獸上移開。

戴眼鏡的男孩終於轉過頭來。他目瞪口呆盯著惡棍之運。「我想我們現在需要了。」他說。角落裡的女孩抬起頭，指著史坎德的獨角獸，然後尖叫得更大聲。

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