穿越4.7億公里的拜訪: 追尋跟著水走的火星生命

從屈原《天問》到「天問一號」；從亞里斯多德到NASA「毅力號」，所有古今中外的火星相關知識一把抓！
從中國古代的「熒惑守心」到2021年的「火星 我們來了」！
火星的幻想、火星的生死、火星的探索、火星的生命等，無所不談。

★NASA退休科學家—李傑信睽違20年的火星最新力作！
★最嚴謹的科學數據、最淺顯的文字所共譜的人類火星幻想物語

追尋火星生命：跟著水走！
從1976年「維京人號」登陸火星起算，人類花費了無數金錢、精力與時間，癡情地在火星上尋找生命，然而卻一無所獲。一直到了2003年，人類回顧過去接近30年的研究歷程，終於歸納出嶄新的概念：生命必須與液態水共存，想要找尋火星生命，就必須跟著水走！


太空觀測，誰與爭鋒，問鼎霸權？
明朝的鄭和下西洋，在當代無疑是世上最大的一支遠洋艦隊，證明了當時的中國無論在科技、天文上均遙遙領先世界各國。然而在三百多年的時間裡面，原處於領先地位的中國，反而落後了西方至少二百多年。在將來幾個世紀裡，蘇聯、美國爭相競賽，角逐太空霸權；在蘇聯瓦解後，美國長期獨霸敖首。然而，隨著祝融號出發探測，東方文明經過努力的追逐，終於再次回到太空科技的爭霸擂台上！


我們都是火星人！？
火星與地球由於距離太陽的位置相近。依照推論，火星應該與地球經歷了相似的「前世」。火星較地球小上許多，因此星球生成步調應比地球快，比地球更早達到適合生命起源的環境。火星生命起源後，搭上頻繁發車的隕石列車，降臨到另一顆藍色行星上，成為地球上的亞當或夏娃，再逐漸演化為現今的無數生靈。
這看似荒謬的理論，事實上卻有嚴謹的科學研究與理論支持。也許我們一廂情願的移民火星旅程，其實是一條回家的漫漫歸途！


此生必做的一件事－在紅色行星上看藍色夕陽！
2018年中，我在科博館策劃推出了一檔特展「漫步太陽系」，展期9個月，是科博館那一年的年度大展。您或許會奇怪，科博館人才濟濟，為什麼會輪到館長親自下海，策劃一檔年度大展？原因無他，就因為過去20年天文學家對太陽系認知的進展飛快，所累積的珍貴資料豐富而有趣，已經徹底改變了科學家對太陽系的認知，但這些知識卻還沒有進入體制內的教科書，所以社會大眾多半毫無概念，我看了著急，乾脆自己規劃一個展覽。館長要策展不難，因為沒有人會反對，所以2018上半年，「漫步太陽系」特展於焉出現。
這個特展從太陽談起，一路往外來到海王星，也包含了「主小行星帶」、「古柏帶」，和「歐特雲」三處小天體聚居的地方，以及近年來科學家對太陽系的嶄新認知。這裡面有個亮點展品，就是「火星巴士」，那是一個狹長的太空艙，周邊上下共有19面巨大電視，可以同時播出一個3D環景畫面，模擬人在火星地表的生活體驗！那是一個完全不同於地球上的感覺，其中最有趣的比較，就是「藍色行星上的紅色落日」VS.「紅色行星上的藍色落日」！前者是我們在地球上習以為常的景象，後者卻是探測車在火星地表所拍攝的夕陽畫面。這個對比是如此特別，所以我鼓勵參觀民眾把「欣賞紅色行星上的藍色落日」放到自己的Bucket List裡去，列為此生必做的事情之一。
兩千多年來，火星（中名「熒惑」、西稱「戰神」）在先民的紀錄中史不絕書，它在夜空中的怪異行為總被連結到人世間的禍福窮通。16世紀中期，民智漸開，人們對火星的觀測和思考才逐漸步上科學的坦途，最近50年的探索和成就尤其豐富，我自己目不暇給之餘，總期待能有一本涵蓋完善但可輕鬆閱讀的「火星科普大全」出現，總攬至今人們對火星探索的過程和新知，今天看到李傑信博士的新書，方知期待終於成真！
李博士是我「長期」的學長，從台大物理系，到加州大學洛杉磯分校(UCLA)，再到美國航太總署(NASA)，感覺上我一直走著李博士曾經走過的路。李博士在NASA長期主持太空科技研發和行政工作，但到了中年華麗轉身，同時兼有了科普作家的頭銜，他以「圈內人」的身份，在天文宇宙和太空探索領域提供讀者資料豐富、立論有據，但又輕鬆易懂的科普作品，長期造福社會大眾和年輕學子！
此書雖然是2000年出版的「我們是火星人？」一書的修訂版，但李博士在原先的基礎上增加了更多歷史和文化的內涵，不僅如此，這本書還包含了最新的火星探索任務。就在2021年的2月，阿拉伯聯合大公國的「希望號」和中國大陸的「天問一號」分別進入火星軌道，美國的「毅力號」更毫不客氣的直接降落在火星地表。兩週前「天問一號」成功登陸火星，放出探測車「祝融號」開始移動勘查......。李博士在書成之前，將這些探索任務的最新成果一一收纳於此書中，令人感動，也讓這本更新版的火星專書充滿了即時新知！
時至今日，人類登陸火星甚至長駐該處的夢想離實際發生已經不遠，這本書對社會大眾而言，將成為具備豐富科學內容的一本「火星觀光指南」，有興趣對夜空中這顆紅色行星一探究竟的人們，就請好好看完此書，相信您會有驚喜而豐富的收穫的！

——臺灣大學物理及天文所教授孫維新