El tren de los egos: Historia documentada del primer ferrocarril de Hispanoamérica (1834-1842)

En 1834, Cuba era la colonia más próspera del Reino de España -tampoco es que le quedaran muchas por entonces-, pero esa prosperidad estaba limitada por la falta de caminos para mover sus producciones. Los comerciantes y hacendados de La Habana, tanto peninsulares como criollos, no dudaron en trabajar juntos para solucionar ese obstáculo. Reunidos en la Real Junta de Fomento, idearon, diseñaron y construyeron el primer ferrocarril del Reino.

Como en toda historia humana, esta hazaña no estuvo libre de dificultades y rencillas. En este caso, los dos bandos estuvieron liderados por dos grandes hombres: uno peninsular y el otro criollo -ambos españoles- que, de haber trabajado en armonía, habrían multiplicado sus buenas acciones por Cuba. Sin embargo, y a pesar de su rivalidad, sus nombres han quedado para siempre grabados en la historia de la isla. De eso trata este libro: de esa proeza lograda en aquella Cuba que no se amilanaba ante ninguna dificultad, aunque tuviera que lidiar con los egos de dos grandes hombres.

El ferrocarril La Habana-Güines ocupa, no cabe duda, un lugar destacado en la historiografía ferroviaria iberoamericana por su condición de pionero. El tren de los egos, de Omar Sixto, representa un notabilísimo avance cualitativo en el conocimiento de su historia. Un avance logrado, además, mediante un ejercicio paradigmático de lo que debe hacer un historiador porque, ciertamente, se sustenta en una interpretación efectuada con total libertad a partir de categorías analíticas coherentes y de una metodología clara que guarda, asimismo, un impecable respeto a la historiografía y a las fuentes documentales. Se podrá estar de acuerdo o no con lo que dice, pero nadie puede negarle que mantiene una tesis que, lejos del estéril eclecticismo académico, favorece la discusión sobre el asunto abordado, así como imprime a su narrativa un dinamismo sugerente. Huelga decir que está muy bien escrito.

- Miguel Muñoz Rubio

Omar Sixto ha escrito un libro que se lee con la emoción de la novela y con la precisión y gratitud que despiertan las obras históricas necesarias. Nos recuerda que la historia cubana no está hecha solo de heridas, sino también de empresas audaces; no exclusivamente de derrotas, sino de momentos en que la inteligencia, el orgullo y la necesidad se combinaron para abrir una vía, o varias. Y al cerrar estas páginas -si es que uno consigue cerrarlas- queda la sensación de haber viajado en uno de aquellos vagones hacia una Cuba que fue real, que fue espléndida, que fue contradictoria y que, por eso mismo, sigue siendo nuestra.

- Zoé Valdés