本書原創作於作者 26 歲、剛取得藝術史博士學位時,在 1935 年以德文寫成,而後被翻譯為英文等超過 18 種語言。在本書中,作者從石器時代開始談起,一直到二次世界大戰結束前夕為止,作者以深度的人文關懷出發,從穴居人類的各種發明(包括語言在內),一直到宗教的發展、文藝復興時期、拿破崙的征戰、哥倫布發現新大陸…。在寫作時,作者設定目標讀者為一般的兒童及青少年,以及一般對歷史沒有深入研究的讀者,希望能提供一本有趣而含括範圍廣泛的世界歷史讀本。儘管本書原版在七十多年前寫成,但內容淺顯易懂而具有跨時代性,深入淺出地介紹人類歷史,至今仍被一致認同為最佳的世界史入門讀物。
在作者以 92 歲高齡在 2001 年過世時,正在手重新編修內容,並且主筆英文譯本。儘管內容淺白,但是並未減損本書的可讀性,透過作者的描繪,各種歷史事件栩栩如生地重現讀者眼前,作者以說故事的方式讓歷史事件變得饒富趣味,讓我們可以從中吸收各種知識,增加廣度。
■作者簡介
GOMBRICH, E. H.
作者曾著有《The Story of Art 藝術的故事》、《Story of Time》、《Preference for the Primitive》等暢銷作品,是人文藝術類最為暢銷的作家之一;其中單是《藝術的故事》就銷售超過200萬冊,歷經超過半個世紀仍銷售不墜。他曾在倫敦大學擔任古典史教授,從事教學研究直至於1976年時退休,曾獲多項獎章與榮譽。
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