「觀察古代德國文學豐富的遺產,大部分珍貴的都已亡佚,也失去追尋的線索,只留下民謠和天真的家庭童話,真令人感慨。這些民謠和童話,就好比劫後的『麥穗』,後人應多珍惜。……童話世界道盡了人事的一切……,最大和最小的事物,都具有一種難以言喻的天真,使人懷有無限的親切感。在森林中迷路的可憐孩子,無依地與星星對話,有如天籟,令人不禁側耳頃聽。」
─—威廉.格林
《格林童話全集》是格林兄弟花費了近半個世紀所蒐集、篩選與潤飾而成的,其最初版本的名稱是「由格林兄弟蒐集的兒童與家庭童話」。其中所蒐羅的上百則故事,堪稱童話世界的一大寶庫,而這本童話集普及的程度,如果加上改編的各種版本與圖畫書,可說是僅次於聖經的讀物。格林兄弟原是研究古代文學的學者,對於德國民族文化遺產的發掘工作,向來十分關注。這部他們以寶貴生命用心採集的民間故事,儘管不是專為兒童編輯的淺易趣味讀物,卻廣受兒童與家庭的喜愛,更使格林童話為童話世界畫下了絢麗奪目的顏彩。