本書是作者Adeline Yen Mah的處女作也是成名作,1997年出版該小說後,高居英國《泰晤士報》排行榜之首,之後更賣出了不同國家的版權,銷售百萬冊,甚至英國國家廣播公司根據這本小說改編成迷你影集。本書是Adeline Yen Mah的英文自傳,一本有關於家庭與掙扎的故事。從小出生於戰亂的中國,雖是富豪家庭,不過在母親生她時不幸死亡之後,她遭受的其他兄弟姊妹,甚至繼母的欺凌,她感受不到親情的溫暖。1949年,在舉家遷往香港後,她更被孤立於寄宿學校,之後前往英國唸書,她取得了醫學的學位,行醫多年,她把她的故事以文字寫下,希望透過這些文字,告訴那些生活在逆境中的人,奮鬥與學問會是永遠可以自己掌握的利器,該書也讓我們瞭解當時的社會狀況與一般人民的生活。