黑手黨暗殺

內文 4
　　從車裏走出來的那個男人開始在魚市場上到處走動，跟商人和店主交談，看來很受別人尊敬。有兩個樸素的男子跟着他下車，一直和他保持距離，卻又在離他不遠的地方緊緊跟住。
　　我轉身看看照相館東主是否仍在魚攤裏，突然一個男人和我碰了個滿懷。那人應該是喝醉了，在吃一隻用小鋁箔碟裝著的熟章魚。他抓住我的手臂，像是要支撐着自己。他一邊用西西里語喃喃地說些什麼，一邊在我面前揮舞着那隻空碟子。我突然發現碟子底部寫着一些字：「你有生命危險，請於今天下午四時四十五分，到聖方濟教會地下墓穴的『男人廊』去。」
　　那人把碟子一扭，搖搖晃晃地鑽進人叢中。我不明白這個警告的意思，但我覺得必須認真對待。我離開魚巿場返回酒店，又記起那些照片，便再次走向照相館。途中，我產生了一個令人不安的念頭。
　　西西里是世界最大的犯罪組織──黑手黨的發源地，我口袋裏的信封是不是他們殺人的通知呢？
　　我在三藩市住了很久，十分清楚美國黑手黨是如何行動，他們會徹底除掉所有對組織不利的人。黑手黨擁有自己的殺手，稱作「刺客」，或叫「打手」。如果負責刺殺行動的人想避免嫌疑，可以另外僱請職業殺手行兇，這種做法叫「合同」。
　　僱主不用直接跟職業殺手接觸，只須向他提供必要的情報，包括暗殺對象的照片、名字，或許還有地址。這些會是暗殺對象的照片嗎？這人的名字叫阿爾伯托•里帕利嗎？
　　如果照相館派錯了照片，那麼我自己的照片呢？那卷菲林中有許多我的照片，信封上還有我的名字和酒店住址。
　　我應該到地下墓穴赴約（11），還是不去呢？（9）


11
　　我乘的士到聖方濟教會的地下墓穴去，經過照相館時，看見大門仍然關上。我比約會時間早了五分鐘到達，在通往地下墓穴的樓梯口，負責收取入場費的工作人員提醒我墓穴將在二十分鐘後關閉。
　　我從旅遊指南中得知，參觀墓穴的話，二十分鐘已綽綽有餘！地下墓穴是用來安葬十六世紀時死於瘟疫的教徒，後來成了許多西西里貴族的安息之所。這裡的屍體都經過風乾，再用稻草綑紮起來以保持原來大小。屍體都穿上了自己的衣服，一排排靠在牆上，活像面目猙獰的木偶。
　　「男人廊」從樓梯底延伸開去，到處充滿了死亡的氣味。在我兩旁排列着乾枯了的死人頭顱，使我不禁毛骨悚然。來參觀的遊客早已走光，只剩下我一人！我不敢看那些齜牙咧嘴的骷髏頭，只好把眼睛望向地面。我開始沿著走廊向前走，沒想到在眾多滿布灰塵的死人腳中，發現了一雙擦得光亮又時髦的皮鞋。我停下來一看，鞋子的主人身穿聖方濟教會修士的衣服，頭部完全給長袍蓋住。我勉強鼓起勇氣，上前掀開長袍。
　　長袍下方正是向我發出警告那個人的臉孔，他按時赴約，卻也無能為力。他已經死了！
　　當我飛快地通過樓梯口衝出去時，那工作人員用奇異的眼光望着我。我感到噁心，需要呼吸一些新鮮空氣。我來到街上，正好碰上一群身穿棕色制服的男人，從一座建築物裡走出來。建築物入口有一塊橢圓形招牌，上面寫着「Carabinieri」，相當於美國的警署。
　　這時一輛市區的黃色的士向我駛過來，我應該叫住它嗎？（15）還是走進警署報案呢？（16）


15
　　的士司機是個上了年紀的人，我一聽便知道他的英語是在戰時向美軍學的。他帶着明顯的布魯克林口音，而且差不多每句話後面都加上「Okay」。他告訴我在這個城市兩條主要大道的交叉口，即四首歌廣場那一帶傍晚交通十分擁擠，如果走另一條小路回酒店，就可以避開交通擠塞。
　　「我帶你走後街，讓你快點到達，Okay？」
　　「Okay！」我回答。
　　如果一早知道司機的駕駛技術有多「了得」，我便不會答應他。後街彎曲狹窄，地上鋪着的石頭已被多個世紀的行人和車輛磨得又光又滑。剛才下過一陣驟雨，地面簡直滑得像一個溜冰場。的士以高速滑過街角，差點撞倒一輛手推車，然後發出一下長而尖銳的煞車聲，橫泊在街上。透過車窗的雨點，我看到一輛大型黑色汽車擋在面前。的士司機不斷按喇叭，但喇叭聲並沒有完全蓋過那手推車主人的咒罵聲。
　　一個男人從黑色汽車旁的門口出現，那位司機立刻停止按喇叭，咒罵聲也止住了。那人坐上了黑色汽車，我認得他就是照片中的那個人。
　　「他是誰？」我問司機。
　　「唐……」他猶疑了一下，「阿爾伯托•里帕利。」
　　我知道司機本來想說唐•阿爾伯托。「唐」就是「教父」的意思，是對黑手黨頭目的尊稱。
　　「他是黑手黨的人？」我問。
　　司機聳了聳肩。
　　「你忘了他們在戰時也站在你們那一邊，跟墨索里尼（注）作對嗎──Okay？」他補充說，「阿爾伯托•里帕利Okay，他幫助窮人，在帕勒莫有不少窮人呢。」
　　他已經說出我想知道的事，我並不想繼續說下去。黑色汽車離開了，的士也再次開動。幾分鐘後，我便回到斯卡里尼別墅。（18）

注：墨索里尼是意大利第40任總理，對意大利實行獨裁統治。


18
　　我的生命毫無疑問遭受威脅，必須立即採取行動，保護自己。我可以到警署去，但即使他們相信我說的話，除了把我關進單人監倉外，我想不出他們還能給我什麼保護！我可以離開這個島嶼，卻又擔心一件事：無法阻止一名殺手跟蹤我！而且直到明天早晨前，我也無法乘飛機離開帕勒莫。我沒有忘記那朵紅玫瑰，雖然我不清楚它的意思，可是從那位清潔女工的反應來看，這朵玫瑰不會是代表愛情或祝福！
　　我知道酒店裏並不安全，也有想過搬到另一間酒店，但如果有人監視着我，這樣做並沒有什麼用處。現在唯一可以做，又不會讓太多人知道的，就是更換房間。
　　我跟接待處職員說現在的房間面向羅馬大街，實在太嘈吵了。那位職員告訴我酒店尚有一個空置的房間，他請我在休息大廳等候，工作人員會把我的行李搬過去。
　　於是，我到休息大廳喝杯咖啡，十分鐘後突然響起一聲爆炸，幾秒鐘後傳來激動的叫聲和人們奔上樓梯的聲音，我跟着人羣上去看個究竟。
　　當我走到三樓，走廊裏充滿濃煙。煙霧是從一個房間的門口冒出來，那道門的鉸鏈被炸掉，大門橫臥在走廊地板上。這正是我的房間！
　　後來酒店向我「解釋」：一名暖氣管工人曾在我的房間裏工作，他在暖氣爐旁邊遺下了一桶丙烷，引起爆炸。不過酒店並沒有開啟暖氣，這個理由頗難令人信服。
　　假如這天晚上再也沒有發生什麼事，我仍然可以在第二天早晨離開這個島嶼。（20）這時，我腦海裏閃過一個十分危險的想法。反正已經到了危急關頭，我也只好孤注一擲。我幾乎肯定阿爾伯托•里帕利是黑手黨的頭目，既然我掌握着一些情報，何不把情報提供給他？他或許會有報答我的方法。（22）


22
　　我決定要見阿爾伯托•里帕利，但我不知該怎樣做。即使我知道他住在哪裏，也得說服他跟我見面。
　　我在電話簿裡裏找不到這個名字，這不足為奇，他可能沒有登記電話號碼，我甚至不知道他是不是住在帕勒莫。從照片看來，他經常在市內不同的街道出現。但人海茫茫，是不大可能在街上找到他。即使找到了，也許會有人保護著着他，不讓陌生人接近。
　　我決定問一問酒店那位職員，反正我不會有什麼損失，而且他給我的印象是：只要他對價錢滿意的話，說不定還會親自為我安排呢。
　　當我向他說明要跟阿爾伯托•里帕利見面時，他一點都不感到驚奇，只是默不作聲。我以為他在等我拿出錢來，便打開錢包，他卻搖了搖頭。
　　「我不要錢，我只想知道你要見他的理由。」他說，「這是一位大人物，也許我可以為你安排，但不能毫無理由。」
　　我請他稍等片刻，便立即回房間從信封裏拿出一張照片，在背後寫上：「這是一疊照片中的其中一張。你應該看看其他照片，這對我們雙方都有好處。」我把照片交給那位職員。
　　我估計要等候一段時間才有答覆，可是僅僅過了兩小時，那職員便來休息大廳找我。
　　「酒店後面有一個小花園。」他說。
　　我點了點頭。
　　他接着說：「在花園盡頭的牆上有一道門，門沒有鎖上。」
　　他說了這幾句話，便離開了。我走進花園，找到了那道門。我想打開門後一定會看到對面有人等着我，但我看到的東西使我十分意外。（23）
延伸閱讀 9789620872983《抉擇叢書：海底異獸》
9789620872990《抉擇叢書：吸血鬼歸來》
9789620873003《抉擇叢書：幽靈古宅》
9789620873010《抉擇叢書：福爾摩斯懸案》

雅倫‧夏普

作者：雅倫‧夏普 (Allen Sharp)

雅倫‧夏普的著作繁多，《抉擇叢書》為她出版的一大系列之一，圖書包括：《黑手黨暗殺》、《海底異獸》、《吸血鬼歸來》、《幽靈古宅》、《福爾摩斯懸案》、” Terror in the Fourth Dimension”、” The Evil of Mr Happiness”等等。

溫紹賢、寒星、任溶溶

譯者：溫紹賢、寒星（《黑手黨暗殺》）、任溶溶（《圈套》）

Chiki

Chiki為《鬥嘴一班》系列第1至12冊及《抉擇叢書》系列的繪者。

閱讀是人生一大快樂泉源，《抉擇叢書》顯然是為了激發和引導讀者體味閱讀的快樂而編寫。不錯，電子遊戲也可提供自選的故事情節和結局，但你只要略為閱讀本叢書中的任何章節，當會發現文字的魅力是電玩所不能取代的。
——著名科普及科幻小說作家 李逆熵

《抉擇叢書》有跌宕起伏的故事演進，還能在書中自選角色的命運，閱讀此書會使你充滿緊張懸疑的感受。
——著名偵探小說作家 關景峰