畫家馬一邊

湯姆牛

1966 年生於臺北，過著秩序井然的簡單生活，並對單純的形體構成特別感興趣。主要作品有《像不像沒關係》、《下雨了！》、《最可怕的一天》、《我願意！》、《林桃奶奶的桃子樹》、《藝術家阿德》、《青蛙大俠江河湖》、《青蛙阿啾的叫聲》、《跳吧！青蛙小畢》等。曾獲台北國際書展「書展大獎」、德國國際兒童青少年圖書館白烏鴉獎、金鼎獎最佳插畫獎、豐子愷兒童圖畫書獎、「好書大家讀」年度最佳少年兒童讀物獎、信誼幼兒文學獎等，並曾入選義大利波隆那插畫展。

由傳統中轉出的新意
林世仁
湯姆牛是一直在「淨化中」的創作者，所做的繪本向來都是「線條簡約，設色單純，故事也不複雜」。新作《畫家馬一邊》較諸前作，又再往前踏出了一步。現代水墨加上點描，讓畫面更顯淡雅，構圖、敘事也從從容容，整體顯得更加純淨。
書中角色讓人遙想起南宋的畫家馬遠和夏圭，故事內容卻是十足十的現代新創。傳統繪畫中「馬一角、夏半邊」的留白美學，轉而化為現代人「讀者介入」的討論爭議。其中有眾聲喧嘩，也有《國王的新衣》的現代變奏版。而即使抽去其中美術史的暗示，也絲毫不妨礙故事的閱讀趣味與省思。
湯姆牛的作品偶有「嘎然而止」的慣習，這本書亦然。彷彿整本書的結構也在呼應創作者想表達的「這一邊」，餘韻、討論等等則留給書本之外，讀者的「那一邊」了。或可說，這本書既是在談創作之道，潛意識裡亦有「答客問」的夫子自道吧？其中，小男生的體貼回應，大概是所有創作者面對批評時，想說而未說的那一個聲音。借自傳統而又出之以全新的創作，《畫家馬一邊》在「活化傳統」上，做了一個高手級的轉化示範！

源自生活的觀察
歐玲瀞
擅長以平塗色塊和幾何造型創作的繪本作家湯姆牛，這回將歷史脈絡中的文學與繪畫經典元素，不著痕跡地放入作品中，結合山水畫的精髓，轉化成易於理解的語言與圖像。文人山水畫常常是表達畫家的性情與人生理想，到了中國宋代更確立了這個畫種的審美規範與藝術語言。而湯姆牛筆下的畫家馬一邊與好友夏冬心，如果熟悉書畫的朋友，應該會會心一笑，彷彿看到了「馬一角與夏半邊」（南宋畫家馬遠與夏圭）的影子，兩人山中居所的合體在畫面上以整個跨頁呈現，以及畫家在山林散步的情景，也符合了北宋巨碑式山水畫的精神：可觀、可居、可遊。
而故事一開始點出這個畫家的生活素質：簡單的生活習慣與規律的作息，以及單純的社交互動關係（三種動物與一個好朋友，主角走在人少的路上，是否讓你想起美國詩人羅伯．佛羅斯特Robert Frost的名詩〈未行之路〉The Road Not Taken）。湯姆牛簡淺又精準地鋪陳了畫家的繪畫表現形式，常常是源自於生活環境的觀察：外出寫生取材，聚焦於主體外，也配合著當下整體氛圍，甚至包含了自己主觀的感受（請留意馬一邊在畫上的題字）。此外，主角的名字似乎蘊含了山水畫的特性：南宋偏安後，因著江南平遠的景觀，影響了畫家的創作，開始聚焦在山川景物中的某個小角落或邊緣，畫面上也習慣留下大片空白，而這些空白，也有著畫家獨特的藝術表現與目的。
有了原型史料的底蘊作為起點，隨著故事敘事的展開，絡繹登場的角色與細節組成的主軸，慢慢引發思考的是人們對於事件觀看的態度：難道只是表象上一種約定成俗？當大人執著於眼裡的理所當然時，湯姆牛以他一貫的幽默派出了《國王的新衣》裡那位純真的小孩說出實情，而這個來自人性良善本質的提醒，身為觀看者的你，聽到了嗎？