是當代著名思想家安東尼•吉登斯最重要的一部作品。吉登斯龐大的思想體系主要包括對馬克思、塗爾幹、韋伯等經典思想家著作的反思,社會學研究方法的重建,現代性理論體系,第三條道路理論等。
本書在吉登斯的思想體系中扮演著承前啟後的角色。一方面,它秉承了反思三大思想家的理論成果,另一方面又加入了對結構主義思潮的反思,從而對社會學理論傳統進行了系統的檢視。在此基礎上,吉登斯系統提出了其對於社會學研究方法的理解。本書以能動與結構作為兩個支點,沿著意識、權力、再生產、制度化和社會變遷等線索,系統建立起吉登斯的“結構化理論”。
本書在社會學理論領域具有崇高的地位。它不僅是瞭解吉登斯社會學理論思想的重要著作,而且是理解20世紀中後期社會學理論發展的基本著作。它將20世紀中期有關能動與結構、個人與社會等社會學基本問題的討論進一步推向深入。它超越結構主義、功能主義和解釋社會學在這些問題上形成的尖銳對立,從實踐的角度將它們融合在一起,將社會學理論推進到一個新的階段。