內容簡介
無酒之酒
如果你是杯中物的愛好者,你會期待一種喝起來跟酒一樣卻沒有酒精的飲料嗎?我猜你回答之前會先皺起眉頭撇下嘴。
對喜愛喝酒的人來說,酒精應該是酒最重要的成分。但是有一群科學家,在世界最大啤酒公司的實驗室裡,認真研究一種無酒精卻保有啤酒風味的新飲料。研究如果成功,可能也可以延伸出無酒精紅酒、無酒精威士忌等。我們在這期雜誌裡深入報導了這項研究。在你浮現不屑表情之前,我還是建議你讀一讀這篇報導,了解科學家對無酒精啤酒的研發做到了什麼程度,以及他們為什麼耗費鉅資與心力從事這項研究。
這樣的產品開發出來以後,市場反應如何尚待驗證,但是酒精為什麼重要?又為什麼應該從飲料中去除?
根據柏克萊大學教授羅伯‧ 杜德立的「醉猴子假說」,在數百萬年或更早之前,我們生活於叢林中的祖先就會受發酵果實散發出的乙醇(酒精)氣味的吸引,因為這是水果成熟的強烈信號。發酵過的果實通常含有高糖分和熱量,對於食物匱乏的早期人族生物來說,追尋酒味就能找到高能量的補給,有助生存。
科學家推估,大約1000 萬年前,人類祖先體內出現了一個基因突變(ADH4 酶),讓我們代謝酒精的速度比其他靈長類快了40倍,因此能安全食用掉在地上、稍微發酵腐爛的水果。
但酒精有其獨特的作用,一旦進入人體,會產生神奇的效應,即開啟腦內的神經傳導物質,包括多巴胺、內啡肽,並增強中樞神經系統中的GABA 系統,讓人感覺放鬆。因此對酒精的喜好,很可能是人類與生俱來的傾向。
儘管如此,酒精對人體的危害卻是非常明確的。它已被WHO 列為第一類致癌物,會導致器官損壞、增加失智風險、引發心血管問題,並影響心理健康。而過去所謂適量飲酒有助健康的說法,近年來也被醫界推翻。現代醫學的共識是,最健康的飲酒量是零。
少了酒精的杯中物可能難以讓人心醉神迷,但這些研究無酒精啤酒科學家的努力未必就是徒勞之舉。至少對我來說,無糖可樂就比含糖可樂更加可口,喝起來也更無壓力。誰能說未來的無酒精啤酒不會也開啟另一種更健康的迷戀呢?
重新設計啤酒
藏身在全世界最大啤酒公司總部裡的祕密啤酒實驗室,平時很少對外開放,但今天,安海斯-布希英博集團(簡稱AB InBev)有東西想要展示一下。於是,AB InBev全球創新與技術中心(這間啤酒實驗室的正式名稱)負責人大衛.德.史庫特,帶我參觀位於比利時魯汶郊區、距離布魯塞爾往東約半小時車程的這棟低矮黑色建築。
比利時是啤酒的發源地之一,實驗室對街就是時代啤酒的釀酒廠,魯汶市內運河交錯,這些運河原本正是釀酒業者為了運送產品而修建的。這家啤酒公司,就坐落在啤酒國度中的一座啤酒城市裡,也因此,這棟辦公大樓設有一間專用的品酒室,裡面還有一臺生啤酒機。我們抵達,德.史庫特的同事已經擺上了一些點心,並排出12種不同的啤酒讓我試喝。這樣的分,恐怕連荷馬.辛普森都會猶豫一下。酒類品評通常需要小口啜飲、做大量筆記,還得有一顆耐操的肝。不過今天不必如此,因為這些啤酒大多是不含酒精的。
這或許會讓人感到意外。畢竟,除了時代啤酒之外,AB InBev還擁有百威、可樂娜、莫德、麥格等多個知名啤酒品牌。這家公司之於啤酒,就像Google之於網際網路,或埃克森美孚之於石油。而在一般人的認知中,啤酒向來就是含酒精的飲品。
結果我現在卻帶著滿滿的懷疑,啜了一口麥格零酒精和可樂娜Cero零酒精,這兩款是AB InBev最頂尖的旗艦款無酒精啤酒。就技術面來說,把啤酒裡的酒精去掉並不難,難的是要讓它好喝。隨著全球無酒精啤酒市場快速成長,AB InBev在2025年初推出Michelob Ultra Zero,而這些已經是他們的科學技術所能做到味道最好的成果了。這些啤酒……還行。德.史庫特對這些啤酒感到自豪,但他心裡一定也清楚,它們充其量就只是還行而已。
然後,他遞給我一瓶最新的尖端技術成果。這是AB InBev最新的生物技術創新產品:無酒精的內格拉莫德洛,以號稱「聰明酵母」的原料釀造――這是一種新的酵母菌株,而酵母菌正是啤酒製作過程
中不可或缺的微生物。一般瓶裝的莫德洛酒精濃度是5.4%,而這款被我稱為「聰明酵母莫德洛」的產品,酒精濃度只有0.4%。目前,聰明酵母莫德洛只在墨西哥上市,基本上仍處於測試階段。(全文未完)
產品目錄
10德州角蜥無所不在――唯獨不在牠們的原生地
這些醜萌爬蟲類是美國德州的象徵物,但如今在野外已經愈來愈少了。現在有一項人工繁殖計畫正在進行,希望能讓德州角蜥族群起死回生。
16在3000公尺高空拍下完美瞬間
攝影師在巴塔哥尼亞冰原艱辛跋涉數十公里,只為了替一次冬攀壯舉,留下讓人永遠記得的照片。
20賦予巴黎聖母院靈感的大教堂能否再現榮光?
儘管有人反對,世界上最古老的哥德式教堂失去已久的尖塔,即將再次豎立起來。
28極地蘊藏的生命遠比肉眼所見更豐富
為了預測暖化地球的未來樣貌,國家地理探險家方雅珮在冰層上尋找成群的微生物。
32重新設計啤酒
比利時生物學家正在改造酵母,以調製出飲料界的聖杯:一款讓討厭無酒精啤酒的啤酒愛好者也會喜歡的無酒精啤酒。
56邊境荒野的守護行動
在美墨邊境,道路、牧場和一道道新建造的圍牆,破壞了野生動物的遷徙廊道。現在,科學家與牧場主人、原住民領袖攜手合作,守護原屬於牠們的邊境荒野。
80巴西的鄉村音樂浪潮
隨著巴西農業經濟的蓬勃發展,源自巴西鄉下的音樂塞塔內久也成為當地最火紅的流行曲風,表演形式中濃濃的牛仔風情如今風靡了整個巴西。
96進入海馬的祕密王國
海馬一直是海洋中最難得一見、鮮為人知的魚類之一。不過,巴哈馬群島一座奇特的潟湖中,竟然有大量與世隔絕的海馬,讓科學家得以窺見牠們的祕密生活。
108狼群守護者
對蒙古的哈薩克族牧民來說,狼是神聖的動物,但同時,獵殺狼也是保護牲畜的必要之舉。
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