乞丐國王的時光指環: 殺不死我的, 都會變成一則故事 (經典歸來新譯版) | 誠品線上

The Beggar King and The Secret of Happiness: A True Story

內容簡介

內容簡介 ★作者寫給台灣讀者的話：很榮幸能歡迎你們閱讀我這本書優美的新版本。也很高興我的故事又會有新的華人讀者群，這感覺好吉祥，因為這次出版適逢蛇年的到來。親愛的讀者，這就是在我的故事以此嶄新面貌向你呈現之際，我的祈願與祝福： 願它帶你回到自己的故事，就像一條咬住自己尾巴的蛇──或是一枚帶你穿越時空的戒指，走完一圈，畫出一個完整的圓。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※說書人失去了聲音，還能不能說出好聽的故事？一趟黑暗的解謎之旅盡頭，他在最安靜的地方找到了聲音，古老悠遠的故事是指引，像倒帶一樣帶著他解開了生命的真諦、智慧與幸福的祕密。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※在故事的世界裡，什麼都不會失去。──以撒．辛格，諾貝爾文學獎得主本書作者裘爾．班．伊齊以說故事為業，就在他以為人生幸福美滿時，甲狀腺癌奪去了他的聲音，人生瞬間變色。裘爾失去聲音的境遇，就像他最愛的故事《乞丐國王》裡的所羅門王一樣，因為失去戒指，從坐擁一切的國王淪為一無所有的乞丐。就在不解為什麼這種事會發生在自己身上時，裘爾與昔日恩師重逢，他發現，自己必須重新咀嚼過去自以為完全理解的故事，並且重新認識人生……裘爾在書中訴說的故事，來自猶太、中東、日本、中國等不同國度，全是從悠遠時間的深處湧現出來的智慧寶藏。在他無法用聲音表達時，這些故事為他的心找到了聲音，有的是對生存提出疑問，有的包含對真理的探求，有的建議了面對失落的態度。在這趟尋找聲音與回答謎題的500天旅程中，他體會到，只要明白原因，我們也會笑。哀傷自有一套辦法，喚出生命的甜美！▍因為失去或不幸而悲傷難過時，讓裘爾．班．伊齊講述的故事、寓言裡的歲月智慧，成為你解決問題的探路者：☉在這世上，有好多故事得在你的腦袋裡喋喋不休二十年，隱藏的那一丁點真理最後才會展露出來。☉明明該找的是問題，卻老是浪費時間找答案。☉我和真相相處越久，碗盤就越乾淨。有時，你除了洗碗，什麼也做不成。就這麼簡單。我們一直在找花俏、閃亮、炫目的東西，可是一旦真的去探究真相，它有時就是這麼簡單。☉大家都以為成功會自然而然轉化為幸福。只要確實得到自己想要的，就會幸福。結果真的得到了，反而陷入痛苦，像摩洛哥的猴子一樣牢騷滿腹。☉人在抓住成功時也一樣。這個世界到處都有成功人士，手卡在瓶子裡走來走去，納悶自己為什麼不開心。這是我們這個年代的迷思──認為成功會帶來幸福。但要是幸褔的青鳥真的飛來了，牠會怎麼做？在他們頭上拉屎。這些人不明白，自己真正想要的，是你已經得到的東西──失敗。☉答案準備好了就會出現。問題越難，答案越簡單。☉我發生的一切壞事，原來都是好事。要找一個問題的答案，就得停止尋找，而我之所以看不見答案，是因為它近在眼前。☉謎題最終會自己解開。一旦謎底揭曉，我們就必須去找新的謎題。因為如果我們不找，就有變聰明的危險，像海烏姆傻瓜那樣的聰明，在街燈底下尋找自己弄丟的東西，只因那邊的光比較亮。他們的蠢不在於他們做了什麼事，而在於他們自以為聰明。

各界推薦

各界推薦 【強力推薦】★★★★★專文推薦宋怡慧，新北市立丹鳳高中圖書館主任、作家羅志仲，人際溝通講師、身心靈工作者、著有《重啟人生的17個練習》《和解練習》★★★★★好評推薦文森說書，YouTuber吳娮翎，生活美學作家這不僅是一本關於生命、智慧、重生的書籍，更是一盞為在黑暗中摸索的人點亮的燦燈。它告訴我們：在困境中沉澱，在喧囂中靜觀，在失去中領悟，我們的心就能破繭而出。──宋怡慧，新北市立丹鳳高中圖書館主任、作家這是一本奇特而好看的書，一讀就會停不下來，因為作者太會講故事了。值得一讀再讀的經典之作。──羅志仲，人際溝通講師、身心靈工作者、著有《重啟人生的17個練習》《和解練習》第一次會翻這本書，是因為看到某個藝人將這本書視為一生必看的書，後來我把這本書看完了，它也變成了我心中一生必看的書。──文森說書，YouTuber這是一本很美的書，充滿來自中國、印度、波斯和耶路撒冷等地的古老故事，這些故事幫助說書人裘爾度過失聲的黑暗時期，重新回到光明與聲音中。太精采了！──格蕾絲．佩雷（Grace Paley），美國短篇小說家這是我讀過最痛苦又令人捧腹大笑的故事之一……我感到謙卑。──莫琳．科里根（Maureen Corrigan），美國NPR廣播節目《Fresh Air》書評人溫馨感人與睿智，而且文筆精湛。──《底特律自由新聞》（Detroit Free Press）娓娓道出啟迪人心的智慧，就像暢銷書《最後十四堂星期二的課》一樣。──《達拉斯晨報》（Dallas Morning News）邀請讀者將自己的人生視為一個充滿意義、無法預測的故事。──《舊金山紀事報》（San Francisco Chronicle）非常有原創性。──蘿拉．史萊辛潔（Laura Schlessinger），美國電台主持人這個故事會觸動讀者內心深處的人性。──猶太文學網站 Jewish Book World★★★★★讀者推薦1. 這是你一輩子會翻閱很多次的書。對於人生的幸福和滿足到底是什麼，以及如何在自己人生中真正達到這個境界，它是很棒的提醒。我真的很喜歡這本書，它在我最喜歡的書架上占有一席之地。2. 給五顆星太少了，它真的是名副其實的故事寶庫，裡面藏著寶石。3. 這本書通篇貫穿著發人深省的問題和情境。我尤其喜歡書中穿插的寓言故事，它們既符合故事情節，又能引發讀者的思考。4. 不容錯過的暖心故事。當我們遭受損失或不幸時，當我們感到悲哀和沮喪時，歲月的智慧就會透過故事、寓言娓娓道來，像探路者一樣幫助我們解決問題。身為一名專業的說故事人，作者的敘事能力有助於詮釋他母親最喜歡引用的格言：一扇門關了，一扇窗就開了。本書必讀！

作者介紹

作者介紹 【作者簡介】裘爾．班．伊齊（Joel ben Izzy）畢業於美國史丹佛大學，主修英文、創意寫作與說故事。現與家人住在加州柏克萊。1983年開始在北美、南美、歐洲、中東、非洲和亞洲約36個國家講故事，並教授說故事。對他來說，故事是一條路，他的一生都在穿越現實和故事的界線，他相信從中可以找到禮物，並為迫切需要智慧和療癒力的世界提供幫助。他很感激身為說故事人、作家和故事顧問帶他去的地方。《乞丐國王的時光指環》是他的第一本書，《大腦中的陀螺》（Dreidels on the Brain）是美國國家猶太圖書獎（National Jewish Book Award）決賽入圍作品。他共有六部有聲作品，均獲得各種有聲出版品的獎項肯定。他也為電影、科技、企業、法律等各行各業演講或擔任顧問，傳授說故事的技巧和溝通方式，包括：惠普、皮克斯動畫公司、家樂氏基金會、美國律師協會等。洪世民六年級生，外文系畢，現為專職翻譯，曾獲吳大猷科普著作翻譯獎，譯作涵蓋各領域，包括《高效工作者必備的秒懂溝通》《變通思維》《一件T恤的全球經濟之旅》等。

產品目錄

產品目錄 〈推薦序〉一趟從失落到重生的生命之旅‧‧‧宋怡慧〈推薦序〉無法說出故事，但開始成為故事本身‧‧‧羅志仲好評推薦〈序曲〉乞丐國王1. 塞翁失馬2. 跳上月亮的蟋蟀3. 樂觀與悲觀4. 靜默誓5. 尋找真相6. 邊界衛兵7. 約定8. 海烏姆的智慧9. 深埋的寶藏10. 懸崖上的野莓11. 赫謝爾臨終的笑12. 快樂男子的內衣13. 園裡的狐狸14. 幸福的祕訣〈尾聲〉乞丐國王故事背後的故事致謝

商品規格

試閱文字

推薦序 : ▍一趟從失落到重生的生命之旅
☉宋怡慧，新北市立丹鳳高中圖書館主任、作家

生命就像萬花筒，透過轉動的角度，折射出畫面的豐富與美麗。這本書以精妙的故事編織人性中最珍貴的織錦：將作者的生命經歷與各國的故事融合，以文字醞釀智慧，等待讀者來翻閱。一如以撒．辛格說：「在故事的世界裡，什麼都不會失去。」置身在故事的國度，我相信，每個人都是自由的。
在時光長河中，故事的清淺永不停歇，綿延不絕，承載著人類最深沉的喜悅與哀愁。在這本書中，你會讀到關於所羅門王的故事。原來，從人生至高處墜入谷底，從尊貴王座到流落街頭，這些細節展現生命的無常與超越。這個古老寓言原是說書人裘爾．班．伊齊常講的版本，卻在他三十七歲時於生命中重演了—甲狀腺癌奪走了他賴以為生的聲音，讓這位專業說書人頓失生命的倚靠。就像馬克．吐溫所說：「真實比虛構更離奇⋯⋯虛構必須忠於可能性；真實大可不必。」我們所仰望的，是光明抑或是黑暗呢？
在沉寂的日子裡，恩師雷尼給作者最意想不到的思維轉彎：或許，失去聲音是你這輩子遇過最美好的事。這句話如同當頭棒喝，讓裘爾開始思考：也許人生沒有絕對的好壞，每個轉折都暗藏著智慧的種子。正如禪宗大師鈴木俊隆所言：「始終保持初心」，就是回到原點，那個寂靜中覺醒的自己。
因而，從「說故事的人」到「聽故事的人」，裘爾的轉變印證母親常說的話：「一扇門關了，一扇窗就開了。」他開始聆聽他人的故事，特別是罹癌母親的生命故事，這讓他領悟到：每個失落都可能是找回自己的契機，我們往往在困境中照見自己，也找到生命的意義。一如所羅門王重返王位時，已不再是那個驕傲的君王，而是一位能體察民間疾苦的智者。同樣的，當裘爾重獲聲音時，他已蛻變為一個更具深度的分享者。正如印度詩人泰戈爾說的：「自己活成一道光，因為你不知道，誰會藉著你的光，走出了黑暗。」那就是從黑暗淬煉而來的永恆啟示。
我們都渴望得到，害怕失去。但書中的每一個故事，都是一顆智慧的種子；每一滴淚水，都孕育著希望之花。流水叩響季節的跫音是永不停歇，猶如故事是承載人類喜悅與哀愁的翅膀，帶著我們翱翔在廣袤湛藍的天空。
這不僅是一本關於生命、智慧、重生的書籍，更是一盞為在黑暗中摸索的人點亮的燦燈。它告訴我們：在困境中沉澱，在喧囂中靜觀，在失去中領悟，我們的心就能破繭而出。真正的幸福不在於永遠完滿，而是能在破碎中找到重生的力量。同時，人生沒有壞事，只要發生了，都會是好事，因為每個看似殘酷的轉折，都可能是造物者精心安排的祝福。


▍無法說出故事，但開始成為故事本身
☉羅志仲，人際溝通講師、身心靈工作者、著有《重啟人生的17個練習》《和解練習》

這是一本奇特而好看的書，一讀就會停不下來，因為作者太會講故事了。
作者裘爾原本是個說書人，以說故事為生。偏偏造化弄人，甲狀腺癌奪走了他吃飯的工具：聲音。他再也無法說故事了—他開始成為故事本身。
這大概就是靈性導師阿迪雅香提所說的「兇猛的恩典」。裘爾接下來的人生故事，甚至比他說出來的故事更波瀾壯闊，更疑幻疑真，你永遠猜不透：接下來會發生什麼事？他又會用什麼方式說故事？這或許是本書最引人入勝之處。
書中每一篇一開始，都會先說一個寓言式的小故事，有些耳熟能詳，像是〈塞翁失馬〉，有些則耐人尋味。作者總是有辦法將這些看似不相關的寓言故事，與他自己的生命故事巧妙串在一起，鎔為一爐，形成一篇篇意味悠長、發人深省，卻沒有說教氣息的好故事。
你可以將這本書當成一般故事書，享受閱讀之樂，也可以將它當成心靈成長的書，讓內在得到滋養。
許多心靈成長書籍都會出現一個導師式的人物，來指導主角該如何面對人生困境，這本書也不例外。但書中的導師雷尼卻是個非典型導師，他渾身缺點，很惹人厭，作者裘爾便是因此被他氣跑了。而他卻在裘爾人生最低潮的時候意外現身，儘管依然討人厭，卻逐漸閃耀出智慧的光芒⋯⋯
「人生是嚴厲的老師。她會先給你考試，然後才開始上課。」「要麼是人生想藉此對你說『滾吧你』，不然就是—或許你會得到一輩子的禮物。」「說不定啊，失去聲音，是你這輩子遇過最美好的事？」
這些，都是雷尼閃閃發亮的金句。而裘爾，也在罹患甲狀腺癌後，逐漸從抗拒變得接納。有一段美妙的敘述，特別能刻畫出他的改變：
「從在醫院的那天早上開始，每一個聲音都經過嫉妒的過濾，傳入我的耳中：說話的人都擁有我沒有的東西，我好渴望它，勝過我曾經渴望過的任何事物。現在這個濾網消失了，我又再一次能夠欣賞周遭聲音的美好。」
曾經大病一場或從低谷中走出來的人，對於裘爾這樣的領悟，大概能會心一笑。這就是人生，不是嗎？
這是一本值得一讀再讀的經典之作，無論是幾歲來讀，都能從中汲取養分，也享受閱讀的樂趣。

試閱文字

自序 : 【作者寫給台灣讀者的話】

在我的故事以此嶄新面貌向你呈現之際，我的祈願與祝福

親愛的讀者：
很榮幸能歡迎你們閱讀我這本書優美的新版本。也很高興我的故事又會有新的華人讀者群，這感覺好吉祥，因為這次出版適逢蛇年的到來。
我最近才到台灣和泰國旅行，處處見到蛇的圖案，親身感受年節的熱鬧氣氛。很高興看到這種情景，因為在西方文化中，蛇常被視為狡猾、邪惡的生物。美國民間會講「環蛇」的故事：牠會咬住自己的尾巴，形成一個圓環，然後以極快的速度滾動追上獵物，用毒牙狠狠咬下。
因此，在蛇被視為「小龍」、智慧與直覺的象徵，以及好兆頭（比如台灣的白蛇）的地方旅遊，是令人振奮的一件事。身為說故事的人，最令我著迷的莫過於，蛇也是蛻變的象徵，因為每一則故事的主軸，都是在述說我們如何改變的祕密。我想這是與蛇的成長方式有關：牠會蛻去皺巴巴的舊皮膚，露出底下新鮮的皮膚。
這對我的故事而言，似乎是很貼切的隱喻。我的故事就是一場出乎意料──其實該說我不想要──的轉變。儘管我不知道蛇蛻去舊皮膚、露出新皮膚時有什麼感覺，但我知道我的旅程並不輕鬆愜意。因為我失去對自己彌足珍貴的東西。那是我身分不可或缺的一部分；失去它，我不敢想像人生會變成什麼樣。我彷彿一頭栽進自己的故事裡，發現自己陷入困境，拚命只想爬回那一堆已不再合身的皮膚。
那段旅程我就停在這裡，剩下的故事留給我的書說完。接下來我要說的是，從2003年初版以來，我的書本身也經歷一場蛻變之旅，多次脫胎換骨，展現多種不同面貌。第一個外文版本在2004年於台灣問世，往後數年，德文、韓文、西班牙文、荷蘭文、日文、簡體中文、俄羅斯文、希伯來文、泰文、羅馬尼亞文、土耳其文和波斯文版陸續出爐，每一版都有令人驚喜的新封面和新書名。
在此同時，英文原版也從精裝本轉為平裝，找到新的讀者，並帶我進入意想不到的世界。突然，我收到好萊塢製片公司來訊，他們想把我的故事拍成電影。也有百老匯的製作人，想把我的故事改編成音樂劇。在那場失去的旅途中，我從沒想到，這竟會為我開啟名利雙收的大門。
這一切讓我興奮得不得了。
接下來是開不完的會──和經紀人、作家、演員、製作人、律師開會。令人驚訝的是，我的故事，英文版明明只有 216 頁，卻生出數千頁的草約和期權協議──但這些，最後全都化為泡影。
噢，也不是「全都」啦。
因為當我期待的名利外皮萎縮脫落，又有新穎、美麗的東西開始從底下浮現。隨著我的書在世界各地找到新的讀者，我開始聽到讀者說我小小的故事帶給他們什麼樣的影響。他們一一細述，我的旅程、以及那一路上幫助我理解其中意義的故事，是怎麼讓他們發現自己的故事。還有他們如何開始回顧人生，找到那些他們從未意識到自己擁有的寶藏，也聽到父母、祖父母和其他親人訴說失落已久的故事，從中獲得平靜和療癒。
聽到這些，我心滿意足，這也再次為我的工作帶來蛻變。現在，我認為我的角色不單是說故事的人，更是一個「聽」故事的人：我要幫助人們發掘自己的故事。
所以，親愛的讀者，這就是在我的故事以此嶄新面貌向你呈現之際，我的祈願與祝福：
願它帶你回到自己的故事，就像一條咬住自己尾巴的蛇──或是一枚帶你穿越時空的戒指，走完一圈，畫出一個完整的圓。

裘爾．班．伊齊
加州柏克萊
2025年2月

試閱文字

內文 : ▍乞丐國王

讓我跟你們講一個故事，很久很久以前，在耶路撒冷古城，所羅門王君臨天下的時代。權力如日中天的他，以智慧聞名於世，因而讓耶路撒冷進入黃金盛世。他是天底下最幸福的人，要不是那場怪夢，他本來還能這樣幸福下去。
在一個悶熱的夜晚，所羅門王做了那個夢。夢中，他見到寢室的門敞開，感覺到一陣涼風襲來。不一會兒，他亡故多年的父親大衛王走了進來。從另一個世界來的老國王對兒子說：天上也有一座耶路撒冷城，跟人間的耶路撒冷一模一樣，只有一點不同──天上那座城的正中央，矗立著一座宏偉的神殿。
「你聽好，兒子，你也得蓋一座這樣的神殿。」他詳盡描述了那座建築，連石材的大小和形狀都沒放過，所羅門王敬畏地聆聽。「最後還有一件事，是最重要的。」大衛王又說：「你絕對不能使用金屬來建造。金屬是拿來鍛造戰爭兵器的，但神殿是和平的象徵。」
所羅門王提出疑問：「可是父王，不用金屬，我要如何鑿石塊？」
大衛王沒有回答，一轉眼便消失無蹤，他的夢也醒了。
隔天一早，所羅門王召來群臣，細述前晚的怪夢，並宣布他計畫遵照父王的描述興建神殿。在說到大衛王希望不用金屬鑿石塊時，群臣覺得匪夷所思，跟所羅門王一樣大惑不解。
唯獨他最信任的策士比拿雅提出計策：「先王曾提及一種名叫夏米爾的小蟲。據說不過一粒大麥大小，卻能鑿開石塊。事實上，當年上帝親手交給摩西刻寫《十誡》的，就是夏米爾。」
「哪裡可以找到夏米爾？」所羅門王問。
「啟稟陛下，牠已多年不見蹤影。」比拿雅遲疑了一下，又開口說：「自牠落入大魔王阿胥瑪戴之手，就再也沒人見過了。」
所羅門王的朝廷頓時鴉雀無聲，因為大家都曉得大魔王的厲害。唯有所羅門王一無所懼。「很好，那我就召見阿胥瑪戴吧！」
所羅門王搓了搓戒指，在場朝臣紛紛退避。剎時，一團巨大火球出現面前，當烈焰逐漸消失，阿胥瑪戴赫然矗立其中。
「哎呀，哎呀！這可不是所羅門王嗎！」阿胥瑪戴說，聲音和他的皮膚一樣滑溜：「偉大、英明、大權在握的所羅門王啊！怎麼坐擁大好江山還不滿足呢，現在連黑暗的王國都要侵犯？好啦，陛下，請告訴我，你召喚我來，有何貴事呀？」
「我要那隻名叫夏米爾的蟲子，我要讓牠來為我的神殿鑿石塊。」
「就這樣？」阿胥瑪戴問：「喏，拿去吧！」他說，掏出一只小鉛盒。「現在，我要你放我回去！」
所羅門王說：「不行。不是現在。我要把你囚禁在這裡七年，待我建好神殿，以免你或其他惡魔搗蛋作亂。神殿一落成，我會問你一個問題，只要給我答案，就會放你自由。」
阿胥瑪戴語帶嘲弄說：「英明的所羅門王要問我問題啊？會是什麼樣的問題呢？」
「我得好好想一想。」
阿胥瑪戴回說：「那好吧，我就在這裡等你慢慢想。」

阿胥瑪戴囚禁宮裡後，怪事開始發生。阿胥瑪戴是製造幻境的高手，而這些幻境一再迷得所羅門王神魂顛倒──也惹怒了他，因為它們一再挑釁他對世間的理解。就這樣，過了七年，在一切細節完美無瑕的神殿大功告成時，所羅門王對阿胥瑪戴說：
「現在，依照約定，我要問你一個問題，只要給我答案，就讓你恢復自由。這些年來，我見識到你製造的不少幻境。身為最高仲裁者，常常會有人請我判別真實與虛幻。現在，我只想問你一個問題：關於虛幻，有什麼是你可以教我的？」
聽到這個問題，阿胥瑪戴放聲大笑。「虛幻！」他咯咯笑著說：「偉大英明的王啊，你可真會折騰惡魔啊，竟然想了解虛幻的事？噢，不行啦，陛下。這太離譜、太荒謬了、門兒都沒有──」阿胥瑪戴突然停下不說，蜥蜴般的臉咧嘴而笑：「除非──你願意把戒指摘下來？」
「我的戒指？」所羅門王說：「你要我摘下戒指？」
所羅門看著戒指，回想父親的話。「只要你戴著它，」父親曾說：「就能得到保護。要是你摘下來，哪怕只是一下子，誰也不知道會發生什麼事。」
而現在，阿胥瑪戴正在面前慫恿他。「是啊，所羅門王。希望了解我知道的虛幻，就必須摘下你的戒指。」

所羅門王太想知道阿胥瑪戴會怎麼說，獨自思索了一會兒，最後決定召來群臣商量。眾人一致認為摘下戒指不是好主意。甚至有人表示這是不智之舉。
「不智！」所羅門王怒斥：「你好大的膽子，竟敢教我什麼是明智？我可是偉大的所羅門王，智慧名滿天下啊！」
「對嘛，陛下。」阿胥瑪戴火上加油：「你這樣絕頂睿智的王者，幹麼聽他們的？」
所羅門王的臣子住嘴了，怕阿胥瑪戴，也怕國王。他們知道自己說再多也沒用，因為所羅門王心意已決：「好，我這就摘下戒指。等你一回答完，我就立刻戴上。」
所羅門王將阿胥瑪戴移至宮殿的另一端，派二十四名衛兵團團圍住他，自己則站在對面的角落。
「對，就是這樣。」阿胥瑪戴說：「取下你的戒指！」
所羅門王慢慢將戒指從手指褪下。起初，什麼也沒發生。然後，一陣清風在宮殿內徐徐吹起。不一會兒，風越來越強，變成陣陣狂風。所羅門王定睛一看，這才驚恐地發現，風是來自阿胥瑪戴的翅膀。他每拍一下，身體就脹大一倍，從兩公尺半變五公尺，五公尺再變十公尺，直到頂到天花板，掙脫鎖鏈，笑聲還震破窗玻璃。
「所羅門王，你這蠢蛋！你不該摘掉戒指的！」他伸手一把奪走所羅門王手中的戒指，立刻從宮裡一扇小窗扔出去。戒指飛過耶路撒冷上空，越過遙遠的山丘，飛過高山和海洋，最後落到世界最遠的彼端。
「好啦，現在，所羅門王，輪到你囉！跟你的王國說再見吧！」說完，阿胥瑪戴抓住所羅門王的肩膀，將他整個人拎起來，從宮殿另一側的窗戶丟出去。所羅門王就這樣飛過他心愛的城市，越過山丘與海洋，飛了好幾個鐘頭，才落在一片無垠的沙漠中。
就這樣，迷茫而無人認得的所羅門王開始流浪。他萬萬沒想到，竟然要經過這麼多曲曲折折、徒勞的奮鬥，才能回到他心愛的耶路撒冷。這是一段無比漫長、將持續一輩子的旅程……

※　　※　　※

我並不是所羅門王，也不敢妄稱有他的智慧。我的旅程也不能與王者的旅程相提並論，我只是一名人夫、人父，一個以講故事為業的說書人。不過，就像我常常講述的故事裡的所羅門王，我也落入了一個自己料想不到的境地，開啟了我再也無法理解的人生。
我的旅程帶我走進故事的世界。在這個世界裡，我學到故事對人變的把戲，發現故事如何從悠遠時間的深處湧現出來，帶來教訓與指引，甚至如果我們願意，故事還能療癒傷痛。我也學到故事可能怎麼愚弄人，特別在我們自以為透徹理解故事的時候，它們是如何巧妙地把真理藏在顯眼到令人視而不見的地方。其中一些真理把我絆倒，讓我偶然撞上所羅門王在旅途中必然學到的教訓──唯有經由失去，才可能學到的教訓。
我會訴說我的故事──我的真實故事，同時分享自己發現的真理。但首先，且讓我說明我所謂的「真」是什麼意思。「真」這個字，我的用法和其他說書人一樣，也跟我的老師雷尼有次講到「真」時一樣。那時他剛告訴我一個令人稱奇的故事，是關於他養過的一條黃金獵犬和一輛藍色六七年的福特野馬敞篷車──然後我問他這個故事是不是真的。
「真的？」他勃然反問：「你說的『真的』是什麼意思？你想知道那是不是完全照我講的那樣，一字不差地發生？沒什麼差別吧。你不如問我那是不是好故事，因為好故事就是真的，不論故事內容到底有沒有發生過。而爛故事，就算真的發生了，也是謊話連篇。」
他露齒一笑，繼續說：「你該問的問題，不是故事是不是真的，而是故事中是否蘊含真理，那種真確不移的道理。而這個謎唯有時間才解得開。但是裘爾，我警告你──千萬別跟那些渾蛋一樣，以為你會講故事，就已經明白故事裡的所有真理。在這世上，有好多故事得在你的腦袋裡喋喋不休二十年，隱藏的那一丁點真理最後才會展露出來。」
這樣的一丁點道理，雷尼多年下來已經積累了好多，它們就像沙子黏在砂紙上一樣，牢牢依附著他，或許也造就了他的性格。但直到現在，每當我要用「真」這個字，他這番告誡便浮現腦海。
因此，我基本上會如實講述自己的故事，就算過程中更動某些部分，也是我們說書人會做的事。然而，你在讀這本書的時候，可能會覺得有些情節完全難以置信。這我可以體會，因為當初這些事發生時，我也同樣不敢相信。這些部分是我無法編造的，所以我會讓它們原封不動。就像馬克．吐溫所說：「真實比虛構更離奇……虛構必須忠於可能性；真實大可不必。」
好啦，請你坐下來，靠著椅背，聽我訴說自己的故事，這段旅程帶我經歷黑暗時光，卻也給了一份我珍視的禮物。
這份禮物就是現在我要傳達給你的故事：一個關於失去的馬與尋得的智慧、關於深埋的寶藏與野莓果、關於乞丐國王與幸福祕訣的故事。


▍邊界衛兵

從前從前，有個瑞士衛兵負責戍守瑞士與奧地利的邊界。他在那裡工作好多年，對自己的任務深深自豪。
一天早上，有個奧地利人騎著腳踏車來到邊境。車子前面的籃子裡裝滿了沙子。換成別的衛兵可能直接揮手放他過去，但這位瑞士衛兵不會。他拿出一把特製的耙子，是他專門為類似這樣的用途準備的。他開始篩檢籃子裡的沙子。你猜得沒錯，他懷疑這個奧地利人走私。但除了沙子，他一無所獲，只好揮手放人過去。
第二天，同樣的事情又發生一遍，第三天再度重演。雖然衛兵始終沒有發現任何東西，他還是日復一日認真檢查，就這樣過了三十年。
最後，瑞士衛兵忍不住開口問奧地利人。「我得請教你一個問題。」他說：「這個問題擱在我心裡好多年了。今天是我最後一天值勤，值勤完就要退休了。這麼多年來，我一直懷疑你是走私客。今天我一定得知道實情不可，所以我問你──你究竟是不是走私客？」
眼見奧地利人有所遲疑，瑞士衛兵再三保證：「別擔心──我保證不會告發你。但我一定要知道答案。」
「好吧。」奧地利人說：「那我就老實告訴你──我的確是走私客。」
「啊！」衛兵說：「我就知道！但我天天徹底檢查你的籃子，結果除了沙子，什麼都沒發現。請你告訴我，你究竟走私什麼東西？」
「腳踏車。」

※　　※　　※

「這是最難的。」雷尼來回踱步說：「看清楚明擺在你眼前的事物，是最難的事。天曉得，我花了大半輩子尋求山巔上的開悟，結果現在，我又回到原點，我的起點，繞了一大圈。」
「欸。」他說：「你知道米開朗基羅是如何雀屏中選，幫西斯汀禮拜堂畫畫的嗎？」我不曉得。「他贏得比試。教宗決定教堂的穹頂必須由當代最優秀的畫家來畫。別忘了，當時可是文藝復興時代，多的是優秀的畫家──波提切利、多那太羅、達文西等等。教宗派主教到義大利各地，蒐集最能展現每位畫家最好實力的樣本。最後他們找上享譽盛名的米開朗基羅。米開朗基羅大可隨便給他們一件作品交差，隨便一件都令人歎為觀止，但他沒這麼做，聽他們說完來意後，他拿出一大塊空白畫布和一截炭筆。眾目睽睽下，他在畫布上畫了一個大圓圈，然後交給主教。
「他們滿腹狐疑，但還是把這個圓圈連同其他畫家的作品帶回去給教宗。教宗一遍又一遍細看所有畫作，卻發現自己的目光總是不由自主地回到那個圓圈──不知它有何玄機。最後，他眼中再也容不下其他畫作，只有那個圓圈了。他量了一下，驚訝地發現，它是個正圓。毫釐不差的正圓。
「人生也是如此──一個毫釐不差的正圓形。而我們的任務，就是在浩瀚無垠的空白畫布上一次又一次畫出這個圓形。沒有比這更複雜，也沒有比這更簡單的事了。你從一個點開始，繞一圈，最後回到原來的起點。」他舉起右手食指，在半空慢慢勾勒出一個圓形。
「最難的是你畫到一半的時候。你不曉得怎麼辦，該往哪個方向去，該前進，還是後退。就像游泳渡河的人──游到河中央時，覺得對岸太遠，所以想掉頭游回去。但你也知道，人生啊，是不能回頭的。」
他打開爐門，一股熱氣突然襲向我。他拾起火鉗，把木柴撥來撥去。我以為他要添加新的木柴，卻見他把手伸到桌上，拿起那頂帽子，丟進爐火裡。我下意識跳起來向前一撲想伸手去抓，然後又打住了。他用火鉗把帽子推到更裡面，接著關上爐門。
我瞠目結舌，隔著玻璃杯看著火焰圍住我的帽子。它開始慢慢悶燒，冒出一團藍煙，漸漸瀰漫火爐，接著帽頂突然迸出烈焰，熊熊燃燒。
我就這樣看了好幾分鐘，然後抬頭望向雷尼，他也凝視著火舌，神情和我的心情一樣悲傷。
「讓它去吧。」他輕聲說：「人生就是這樣。我們出生的時候緊握拳頭，握得好緊。但死的時候，雙手是打開的。」他伸出右手，掌心向上：「我們得學會怎麼好好地死去，所以每天都要死一點點。」
我們靜靜坐著，凝視爐火，已經見不到帽子的蹤跡。「欸。」他終於開口：「你有沒有聽過西班牙探險家柯特斯的故事？他抵達新大陸後做的第一件事情是什麼？」
我仍凝視著帽子原本在的地方，依舊目瞪口呆，沒辦法回答。不過我的確知道那個故事──我常講。
「他放火把自己的船全燒了。燒光光，一艘也不留。」雷尼說：「你知道他為什麼這樣做嗎？」
我點點頭，很高興自己起碼知道一個問題的答案。「這樣……他的……手下……就無法……回頭了。」
他臉上浮現一種我只能形容為震驚的神情。我以為他的心臟病可能要二度發作了，但隨即看到他在搖頭。他嘆了口氣，震驚也轉變成失望。
「是什麼……」我先說話。
「千萬別這麼做。」他終於開口說：「萬萬不要。」
「什麼……」
「就算這個故事你已經聽過成千上萬遍，也不要自以為了解。還有，萬萬不要說出結局。」
我點點頭，雖然不太懂他的意思。
「因為你永遠不知道這個故事可能帶來什麼。你也無從得知自己是否遺漏了什麼。」他瞪著我，彷彿要在我心底查找什麼似的。
「所以──」他說：「你還沒回答我的問題。你要回答了嗎？」
「什麼？」
「不是什麼，是為什麼。你真的知道自己為什麼想說故事嗎？」
我凝視著他，完全不知道他在講什麼。我又沒說什麼想講故事的事。然後我想起來了。他是在說那個下午，將近二十年前，我第一次來這裡敲他家門的那個下午。但他講得好像是剛才發生的事。
「因為沒有答案，我們就會卡住。」他說：「等你有答案，再回來吧。」

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