中世紀的身體: 從黑暗時代人類對身體的認識, 解讀千年文明大歷史

從黑暗到光明　從蒙昧到啟蒙　從迷信到科學　從神話傳說到宗教文明
近百張珍貴彩圖，從拜占庭與巴格達，到紐倫堡和諾里治；從頭到腳，剖析身體，扭轉人類的先入之見。

‧回到一千年前，有想過那時候的人類生活、發跡、受苦、死亡，會是什麼情景？
‧傑克‧哈特涅憑藉智慧以及銳利的手術刀，剖析中世紀的身體，扭轉我們的先入之見。
‧《週日泰晤士報》（Sunday Times）年度最佳歷史書
‧湯姆‧霍蘭（Tom Holland，《盧比孔河》作者）：讀到一本書，內容廣博，令人愉悅，並且愛上它的主題，真是一大樂事！

中世紀的男男女女和我們一樣，會煩惱年華老去、長水泡、消化不良、戀愛，以及生產。然而，他們的生活充滿帶有豐富隱喻的奇妙經驗，和我們截然不同，這些經驗呈現出一種世界，在那裡，致命傷口藉由神聖干預，可能在一夜之間癒合，或者從國王遺體摘下的心臟，可以躍升為政權統治的強力象徵。
人的身體或鮮血淋漓，或穿金戴銀。飽受折磨，卻備受崇敬。是通往神聖的大門，也是實踐複雜解剖學想法的場所。人體是中世紀世界最具爭議的領域。藉由這段豐富且不尋常的歷史，藝術史學家哈特涅在《中世紀的身體》一書中，揭露了從拜占庭與巴格達，到紐倫堡和諾里治，中世紀民眾思考、探索、感受身體自我的迷人方式。讚頌聖人殉道的繪畫和聖髑盒，把神聖的精神與熟悉的物質連結起來。在文學和政治中，心臟和頭成為強大的隱喻，形塑統治權和社會，這種影響時至今日依然可見。醫師和學者處於一場衝擊的中心，那是幾個世紀以來關於人體的複雜醫學知識與誤解之間的相互拉扯，造成深遠的苦果。這段不尋常的驚人歷史，包含聖人、軍人、國王、王后、哈里發、騎士、修士、奇獸一一登場，如同一齣華麗的中世紀舞台戲劇展開。

哈特涅指出，在歷史過程中，人類身體有兩大顯著作用：
‧身體被認為是人存在的核心；
‧身體是由不同部分進行整體運而形成一個完整有機組織。

根據這兩個作用，中世紀的人們認為，人類的身體組織可以透過不同組成部分的理解而獲得全貌研究。從這方面思考，人類開始醫學上的進步，開始研究疾病和疼痛，以及在今日看來有點謬誤和誤診的奇異治療方式。除了現實層面，他們同時認為，人類身體還有一層超脫於實體之外的複雜奇妙的象徵含義，讓當時的作家、醫生、畫家、工匠可以借「身體」暗喻任何東西，微小如書中字母，龐大到月亮或行星。透過現實和非現實的解讀，使身體的演進在視覺、社會、政治、宗教、文化、藝術等眾多方面，衝擊人類文明和歷史的發展。
《中世紀的身體》每個章節只闡述身體的一個部分，從頭、眼、心，到肌、骨、血。透過對身體脈絡梳理般的探索，研究中世紀醫學與藝術世界，同時針對中世紀社會演變和科學發展進行剖析。讀者將從中發現：身體不僅是一個有機體，更是了解中世紀歷史和觀念的一條連續不斷又緊密連接的重要脈絡。
《中世紀的身體》全書共含95幅彩圖，結合了醫學、藝術、音樂、政治、哲學、宗教及社會史，堪稱是絕佳導覽，帶領我們從頭到腳對於中世紀身體有更多理解，一窺在中世紀生存與死去的男女的真實生活樣貌，並展現出當時令人大開眼界的高超醫學知識。這些中世紀的身體無論是散發芳香或者以黃金裝飾，不管是備受崇敬或遭遇折磨，
甚至死後依舊強大，它們並未沉寂或消逝，仍然可以讓我們了解身為人類的意義。