內容簡介
內容簡介 真高興在這個以膚淺為時尚、以表面為信仰的時代裡，能看到Josh Ritter的出現。儘管早已不是1970年代，Josh仍不畏21世紀商業市場譁眾取寵的主流，堅持以一枝筆、一把吉他和一副誠摯嗓音走闖歌壇。也因為如此，Josh Ritter的作品不同於只是趨勢附庸、風潮過了就沒有人記得的靡靡之音，他用心雕琢的每一首歌曲都是能抵抗時代風化的藝術創作，這張獲得“Mojo”與“Q”兩大音樂專業雜誌四星高分評價、眾多報章雜誌極力推薦的專輯，就證明了這一點。雖然還不到卅歲，但在Josh Ritter的身上，你可以看到Bruce Springsteen的人文關懷、Bob Dylan的犀利文采以及Don McLean的纖緻易感，他在這張專輯裡所探討的主題從對個人情感的描寫到對市井小民的關心、從對美國當前政局的批判到對戰爭與宗教的觀點…等等各種與人性相關的題材都有。而在音樂方面，Josh則以最能展現人文色彩的民謠曲式為基調，再以其他各式曲風砌築其上。這位在18歲時因為聽到Bob Dylan的「Nashville Skyline」而將志向從救人的神經外科醫師轉為淑世的民謠詩人的創作歌手，以他在大學時代主修的美國文化研究作為養分，以豐富的文學涵養作為沃土，培育出一首首精準素描當前社會現象的傑作。在酒吧駐唱時期被愛爾蘭團體The Frames發掘，進而被該團引介給愛爾蘭聽眾的Josh，在愛爾蘭建立起堅強的歌迷基礎後，經過兩張獨立發行的專輯以及三年來馬不停蹄的巡迴演出，Josh以這張首度在國際唱片公司旗下發行的「Animal Years」讓全球歌迷─以及他在美國的同胞們─見識到他在安靜沉穩中自然輻射出的懾人光芒。開場曲“Girl in the War”以乾淨的吉他與演唱引出富含情緒張力的內容，歌詞中對戰爭的質疑讓人聯想到Bruce Springsteen的不朽名作“Born in the USA”，只是Josh以內斂的手法包裝起他和Bruce同樣的厭戰心情；相較之下，長達十分鐘的“Thin Blue Flame”就像是一篇憤世嫉俗的激昂陳詞，以長詩為體的歌詞顯露出Josh驚人的才華，對於戰爭、宗教、社會的種種問題所提出的見解，滲入充滿層次的編曲架構，鎔鑄出一齣小型的人文音樂劇；“Monster Ballads”則截然不同地以吟遊詩人的姿態在音樂裡鋪陳出公路電影般的視覺意象，而以漂亮的清唱和稀微到甚至難以察覺的吉他所表現的“Idaho”讓人不禁在腦海中浮現出一個清澈見底的靈魂正在引吭高歌的畫面；即使是如“One More Mouth”這樣的情歌，Josh也以毫不矯情而且與眾不同的細膩特緻筆觸描寫出對歌中女孩的心儀心情。這張沒有虛誇裝飾卻更顯醇實動人的專輯確實證明了Josh Ritter將成為明日的大師級人物，能聽到Josh Ritter的音樂，我們真的很幸運。