「馬萊以類似老殘遊記的手法,寫下昆蟲行為的科學觀察,媲美達爾文的《小獵犬號巡航記》,更勝法布爾的《昆蟲記》。」--台灣昆蟲學會理事長、台灣大學昆蟲系教授/石正人
「馬萊以白蟻作為說故事的基本骨架,帶著讀者進入地球上最古老社會生物的祕密國度。」
--林宗岐
「早在勞倫茲之前,馬萊即已開闢了這門新科學。沒有圖書可以參考,不曾受過訓練,完全不知道這一行其他人在做什麼。他是一位充滿原創的天才!」
--諾貝爾文學獎得主/萊辛
「科學人的眼,詩人的心,法律人的條理,一起構成了這本有關白蟻的「史詩」。」
--知名英語翻譯人
「這本書讀起來很享受,字字句句都閃耀著馬萊辛苦研究的結晶。不管在當時還是現在都一樣中肯。儘管飽受折磨,儘管命運多舛,他還是留給我們珍貴的研究成果。」
--Journey to Forever計畫主持人/愛迪生
「這本書完成了達爾文未竟的大業,是一本不可多得的好書。」
--A Customer
「這本書生動描寫白蟻的生命周期,從蟻后的第一次婚飛開始,一直到蟻后離巢,蟻巢死亡的那一刻,從全新的角度研究白蟻的生命與行為。馬萊的寫作風格適合一般讀者,任何人都會愛上這本書,一旦開始閱讀就捨不得放下。不管你的興趣是什麼,我都建議你看看這本書。任何人看完這本書,都會捨不得破壞蟻塚,因為裡面的白蟻正忙著做好多好多好神奇的事情呢!人類能從白蟻身上學到好多,千萬別錯過這本好書。」
--Jennifer Connor
「馬萊的寫作風格生動有趣,用一般讀者看得懂的文字寫作這本書,完全不懂昆蟲學的讀者也能上手。他也經常從白蟻、螞蟻的角度解釋牠們的生活與互動。如果你對科學有興趣,那你一定要看看這本書。馬萊寫過很多故事,所以文字淺顯易懂,讓你欲罷不能,又學到豐富的知識。書中提到的所有研究都有清楚說明。看完這本書,我發現不是只有專家才能做出偉大的研究,只要有熱誠,你我也能擁有馬萊的成就。」
--H. Lam
■作者簡介
馬萊
馬萊(1872~1936)
馬萊是荷裔南非人,一八七二年生於南非普利托里亞的一處農區,此地「與文明世界完全隔絕,彷彿太平洋上孤絕小島」,不過他卻是一位文化涵養極高的學者,集詩人、記者、律師、心理學家、科學家於一身的馬萊,是非常熱門的動物行為研究的先驅。他早年投身新聞界,因筆鋒辛辣無比,極盡批判之能事,全體議員表決通過禁止他進入記者席。二十二歲結婚,一年後妻子去世,遺下一子。他深受劇烈神經痛所苦,因此服用嗎啡止痛,卻因此上癮,終其一生都沒能擺脫嗎啡癮。後來他前往倫敦攻讀法律,取得律師資格,也同時攻讀醫學,但還沒取得醫師資格就遇上一八九九年的波爾戰爭。人在倫敦的馬萊打算帶著軍火與藥品前往林波波河支援同胞,但戰爭已結束。英軍行徑殘酷,令他拒絕書寫英文,他後來寫道:「我的英文比南非荷蘭文好太多了,我也比較習慣用英文,但是我還是堅持只用南非荷蘭文寫作,這完全是情感因素。」南非荷蘭文由荷蘭文衍生而來,但使用的人較少,馬萊這個習慣種下日後研究成果被竊的悲劇。一九○四年馬萊回到普利托里亞,獨自在南非草原上研究狒狒與白蟻,一九二三年開始為南非荷蘭文媒體寫作膾炙人口的文章,探討白蟻,打算日後結集出版。不幸研究成果被一位懂南非荷蘭文的諾貝爾文學獎得主剽竊。他於一九三六年舉獵槍自盡,留下《白蟻之魂》、《人猿之魂》兩部作品。其實他不向厄運低頭,完成兩部鉅作的創舉,就是人類靈魂高貴情操的最佳例證。
龐元媛
台灣師範大學翻譯研究所畢業,台灣師範大學翻譯研究所、輔仁大學翻譯學研究所聯合專業考試及格,現為專職譯者。譯有《芳香藥草:對症下藥的自然療癒》、《圖解貓咪大百科》、《別當政治門外漢》、《記憶之塵:朱利安戰記》、《藍鯨誌》等書。
Eugène N. Marais
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