（本文作者為台大國企系教授）
本書主要在透過敘述貨櫃的發展歷史，探討創新(innovations)如何改變體制，如何成功；更透過無數的公司檔案與作者本人親身的訪談，將貨櫃對世界經濟非刻意造成但又十分深遠的影響，活龍活現的描述出來，是一本非常有趣的經濟與商業歷史書。讀歷史可以鑑古知今是大家都知道的，本書以眾多的小故事讓讀者產生深刻的體認，則是一般純粹記述事件發生經過的枯燥歷史書所無法比擬的。尤其是其中許多故事都可作為經濟與商學的各個領域的教材，例如國際貿易理論、財務管理、產業經濟、企業管理等理論的實際應用。書中的討論與描述更讓我們發現創新不只是在高科技產業，在傳統產業也有其不容忽視的價值。
作者在第二章中根據過去的口述歷史，生動的描述當時碼頭工人的種種狀況，呈現出在戰後運輸產業是一個十分勞力密集的產業。工人的管理問題層出不窮以及上下個別貨物的高成本，因而有貨櫃的想法出現。但帶來海運業轉變的卻是一位由卡車業來的外來者麥克連(McLean)，本書的第三章即描述他的崛起，如何將貨櫃由一個單純的想法變為實際的運作。雖然過去已有類似不同大小的箱子被使用的前例，但是麥克連的貨櫃化是將已有的東西加以改善運用，從根本改變了運輸的經濟本質，而且產生了深遠的影響。他認清了自己產業的核心在於運輸貨物而非運行船隻，深刻了解到降低成本必須由改善處理貨物的方法著手，並不是只改用金屬箱子即可完成的。接下來的第四章描述麥克連與其競爭對手美森船運公司(Matson Navigation)如何利用不同的方法將貨櫃運輸處理流程建立，這對海運業之後的發展非常重要，但兩者的方法卻是截然不同的對比:前者是利用業界豐富的經驗，而後者則經由嚴謹的學術方法。
而在第五章則提到由於運輸產業結構性的轉變，使得紐約市即使花了大筆成本仍無法配合其要求，因為紐約市本身作為一個港口有其自然環境上的很大缺點。當紐約市的碼頭因無法應付貨櫃運輸而沒落時，對岸的紐澤西由於紐約港務局的支持，大力整修其港口以吸引海運與卡車產業，則持續成長。紐約市因而失去了許多工廠與工作機會，而當貨櫃變成主流時，則為紐澤西州的紐華克港帶來了財富。這也是作者所強調的貨櫃化所帶來的深遠影響之ㄧ: 世界不同區域因貨櫃而有不同消長的最好例證。第六章描述了自動化對於工會的影響，及工會為了反對使用貨櫃所表現的對抗行為。自動化取代人力在六○年代已發生在許多產業中，例如印刷產業等，貨櫃之於運輸業只是其中一具代表性的例子，我們可由作者詳盡的描述，了解到其如何改變了整個工作環境、方法與生活。但是由於東西兩岸工會領袖的努力折衝，美國的碼頭工人是少數可以將自動化帶給雇主的利潤分給被取代勞工的例外。此例也提醒了經濟學家的注意，在模型中常作的所有因技術進步所帶來的利益皆由資本家獲得的假設應該有修正的必要。
在第七章中描述了貨櫃標準設定的冗長統一過程，作者強調貨櫃標準需要經過精密的計算，與成本有很大的關連性，且標準化後廠商方能處理其他同業的貨櫃，提升效率。所以在1966年之後包括卡車業、海運業、火車業、貨櫃製造業以及政府才得到共識，大家才有信心投資，國際化的貨櫃運輸終於變為事實。本書的前半部份介紹了新的工會協議與朝向標準化的進展，後半部份則對於貨櫃化的過程透過生動的敘述呈現出來。第八章描述在貨櫃運輸開始六年後的1962年時，貨櫃本身仍然沒有任何經濟影響力，因為運輸業者在意的是由工廠到消費者間整個產品運送過程的總成本，而不是只有在碼頭上下貨的成本。所以一直要到貨櫃的技術成熟到可以影響陸地的運輸成本時，貨櫃革命才算真正開始。麥克連認為鐵路、卡車與海運業應該是一體的，共同合作來運輸貨物，但整合計畫開始時遭受反對，遇到許多挫折。本書更提供了許多歷史或經濟學者未曾聽聞的，有關美國在越南戰爭時的種種事件，並詳細描述越戰為什麼帶來了貨櫃化。由於越南當地物流一片混亂，麥克連於1965年末想要將貨櫃船引入越南，在第九章中生動地刻劃他努力的過程與所遭遇的問題。麥克連並由此次經驗得到貨櫃化的最大效益，必須在物流系統的設計完全以貨櫃使用為前提的結論。作者更經由第十章中的案例與描述讓讀者發現貨櫃改變了許多國家港口的地理配置，例如他對美國與英國港口的消長有很詳盡的說明。歐美的先例更提供了亞洲很好的借鏡，1960年代後期，國際貨櫃運輸方才來到亞洲，雪梨、橫濱與墨爾本成為世界排名前面的貨櫃大港，而台灣、香港與新加坡投入最力也發展很快。2005年新加坡成為世界最大的一般貨物港口，也成為運輸改變貿易流量的最佳見證。
接下來作者提到第一階段的貨櫃發展發生在北大西洋，而第二階段則發生在太平洋，先由日本再香港再到亞太地區，此處對台灣也有一些著墨。由於貨櫃使得日本的出口到美國大幅提升，對於貿易流量產生巨大衝擊。第十一章更利用運輸業的變遷，分析了產業結構變動與成本結構之間的重要關聯性。作者提到產能的過剩對於過去傳統的海運公司較無問題，因為結構上只有營運成本，不使用即無成本發生；但對於貨櫃運輸而言則大不相同，因為是借錢來造或買船，資金成本很高，固定成本佔總成本的四分之三，為了能夠彌補固定成本，最後形成不可避免的削價競爭。在第十二章中作者描述的例子突顯了規模(scale)的重要，它是一個良性循環—越大的船隻載運貨櫃的單位成本越低，越能提供較低的費率，能吸引客戶載運越多的貨物，因此越能投資更多建造更大的船，單位成本因而更低，故貨櫃運輸是展現經濟規模重要性的最佳產業範例。而貨櫃運輸業這個特殊的產業與成本結構也使得它的獲利大幅決定於景氣循環，而非競爭者的多寡。
我們發現同樣的寡占結構，但是影響獲利的因素卻大不相同，在做產業決策分析時應特別注意。最後作者強調雖然貨櫃化只是全球化的原因之一，全球化自十九世紀即開始發生，但是因為貨櫃化所造成的全球化，使運輸成本大幅下降，不再是成本函數裡的重要部分。國際生產過程分享(international production sharing)因為運輸成本的降低得以完成，使消費者受惠，更改變了貿易型態，尤其是中間財的貿易大幅上昇。亞太地區國家尤其是中國等低工資國家的崛起，使得距離遠近已不再是重要的決定因素，有管理佳的港口與充沛的需求即可。
從作者的敘述中我們還可以發現一些在經濟或商學領域有趣的例子，更對本書的主角之ㄧ麥克連友深入的了解。第三章中提到麥克連卡車公司(McLean Trucking)快速的成長是靠長期負債的增加與高度的槓桿，在幾十年前便體認到了現金流量的重要性，並大幅降低成本並且提高效率。麥克連財務運作的能力佳，可以說是第一個運用類似現在的融資併購(leveraged buyout, LBO)手法的人，以極少的自有資金就取得了美國最大的船運公司之一。他也能在公司發生損失後很快的決定改變舊有的海運業的思考，由卡車業引進僱用新的年輕的管理人才，強調成本控制與現金流量分析，對於公司財務績效十分重視。如此使得海陸公司(Sea-Land)在它成立的第六年後(1961)開始賺錢，之後在麥克連在位時從未賠過錢。麥克連的成功不只是因為他對於財務的重視，對於商業的敏銳度也是重要的因素之ㄧ。例如他在越南時期推動貨櫃對於越戰非常重要，而貨櫃化對於海陸公司的成長也很重要。一開始其實對麥克連而言風險很大，但高風險高報酬，且由越南回程時停日本，則是另一獲利機會的產生，對他而言日本業務的擴張就純粹是他的直覺並非透過嚴謹的分析，這也是麥克連的個人特質之ㄧ。
從1956年一艘舊油輪「理想-X」第一次載運58個貨櫃從紐華克開往休斯頓，到如今全世界的貨物大約有90﹪皆由貨櫃來運輸，這短短五十幾年的變遷與發展，經由作者的生花妙筆栩栩如生的描繪出來。從貨櫃將地理上的距離縮小到幾乎不重要，以及整個商業模式的巨大變革，我們不難體會本書的主角貨櫃的重要性。麥克連的貨櫃化將貨物運輸由勞力密集的產業變為高度資本密集，更使得貨物處理速度變得迅速，跨洲的貨物運輸變得便宜且時間準確，也讓貨櫃船的經濟規模顯現出來。貨櫃所帶來的深遠影響使得全球供應鏈成為可能，世界各地皆可能生產中間財，產業內的貿易跟著大幅成長。為了管理這樣複雜的供應鏈，物流革命也因此應運而生。本書讓我們體認到貨櫃在現代經濟與商業發展上所扮演的重要角色，是過去大家所不應忽略的。